Britanica Natali Ray riscă până la 50 de ani de închisoare pentru presupusa implicare în furtul de vinuri fine în valoare de zeci de mii de dolari dintr-o cramă din Virginia, Statele Unite ale Americii, scrie The Times.
Era un plan îndrăzneț. Un cuplu urma să se dea drept cunoscători în materie de vinuri, să organizeze o vizită în crama unui restaurant de lux, să distragă atenția somelierului, să fure sticlele și să fugă cu mașina înainte ca cineva să poată reacționa. Planul a funcționat aproape perfect.
Christian Borel, expert în vinuri la L’Auberge Provençale din Virginia, nu a fost inițial suspicios când, pe 19 noiembrie, o britanică care pretindea că este asistenta personală a unei femei de afaceri canadiene a întrebat despre organizarea unei cine pentru 25 de persoane. Astfel de rezervări pot costa peste 20.000 de dolari, așa că el a invitat-o cu plăcere să viziteze sălile de mese private.
Ea a venit însoțită de un bărbat tăcut, îmbrăcat într-un palton lung, care purta ochelari groși și o perucă gri.
Borel a declarat pentru Daily Mail că femeia a cerut să vadă pivnița de vinuri pentru a verifica dacă temperatura era controlată. „Se vedea că era o persoană care călătorise mult sau că știa suficient pentru a folosi terminologia specifică. Ea mă îndepărta de anumite zone, spunând: «Nu suntem familiarizați cu vinurile americane, așa că ne puteți arăta acelea?»”
„Cu puterea sugestiei, m-a făcut să mă deplasez în pivniță, unde erau păstrate vinurile din anumite țări, ceea ce i-a permis celuilalt bărbat să rămână ascuns, suficient timp cât să-și umple buzunarele cu sticle de vin”.
În timp ce femeia îi punea întrebări lui Borel, acesta a observat că bărbatul se mișca rigid, aparent incapabil să-și îndoaie trunchiul.
„La un moment dat, ea m-a întrebat dacă există vreun vin pe care ar trebui să-l fotografieze, un vin american, pe care să-l sugereze șefei sale”, a spus el. „M-am gândit: «Ești din Marea Britanie. Am o sticlă din California, Diplomat, care are un citat din Winston Churchill pe etichetă». Am fost doar politicos. Ea chiar a făcut o fotografie”.
„Chiar în acel moment, bărbatul a apărut după colț și acela a fost semnalul că își terminase treaba. Ea a încheiat brusc conversația: «Mulțumesc. Vom ține legătura». A fost ciudat, pentru că eram literalmente în mijlocul unei propoziții. Nu cred că a vrut să fie nepoliticoasă. Se mișcau repede, dar nu alergau. Ea se mișca repede, târându-și picioarele”.
Borel a observat apoi cu groază că opt sticle prețioase fuseseră înlocuite cu vin ieftin cu capac cu filet. Printre vinurile furate se afla un Romanée-Conti rar din Burgundia, din 2020, în valoare de 24.000 de dolari.
Borel și personalul restaurantului au alergat după hoți, prinzând-o pe femeie, dar bărbatul a ajuns la o mașină și a fugit.
Un client obișnuit, Ryan Dotson, a încercat să-i urmărească cu Porsche Panamera 4S, hibridul său de 200.000 de dolari, cu Drew Chaney, un chelner, pe scaunul pasagerului, dar mașina lor a fost lovită de un alt vehicul.
Personalul a găsit mai târziu două sticle – un Échézeaux din 2019 și un Grands Échézeaux din 2021 – zăcând în iarbă, dar hoțul rămâne în libertate cu sticle în valoare de aproximativ 40.000 de dolari.
Femeia a fost arestată și identificată ca fiind Natali Ray, în vârstă de 56 de ani, mamă a trei copii, probabil din Herne Bay, Kent, Marea Britanie Ea a fost acuzată de furt calificat, conspirație în vederea comiterii unui furt calificat și înșelăciune a unui proprietar de han și riscă până la 50 de ani de închisoare.
Ray este reținută la Centrul Regional de Detenție pentru Adulți din Virginia de Nord-Vest și urmează să compară în fața instanței pe 3 decembrie. Avocatul ei a refuzat să comenteze când a fost abordat de mai multe agenții de știri.
Travis Sumption, șeriful din Clarke County, a declarat că, în opinia sa, presupusa schemă a fost „orchestrată și planificată”, dar nu a adăugat alte comentarii.
Potrivit The Washington Post, Borel s-a întâlnit marți timp de două ore cu un anchetator din Clarke County și a declarat că anchetatorul i-a spus că Ray nu a spus nimic despre presupusul ei partener.
Editor : B.E.
