Pentru prima dată de la izbucnirea pandemiei de COVID-19, cercetătorii susțin că au reușit să străpungă blocada informațională strictă a Coreei de Nord pentru a dezvălui modul în care unii cetățeni obișnuiți au îndurat pandemia, scrie CNN.
În timp ce Phenianul a insistat timp de mai bine de doi ani că niciun caz nu a trecut granițele sale ermetice, un nou raport prezintă o imagine mult mai sumbră, a unui val mortal de boli în mare parte netratate care a cuprins țara, dar despre care s-a vorbit foarte puțin.
Raportul de 26 de pagini detaliază, de asemenea, mărturii despre decese cauzate de medicamente contrafăcute sau auto-prescrise, precum și negarea oficială care a dus la o cultură a minciunii.
„Medicii mințeau pacienții. Liderii satelor mințeau partidul. Iar guvernul mințea pe toată lumea”, a declarat dr. Victor Cha, unul dintre autorii principali ai raportului.
Publicat de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, în parteneriat cu Institutul George W. Bush, documentul se bazează pe 100 de interviuri realizate în mod discret în Coreea de Nord între septembrie și decembrie 2023.
Mărturiile – colectate prin metode informale, conversaționale, cunoscute sub numele de „eșantionare prin bulgăre de zăpadă” – acoperă toate cele nouă provincii nord-coreene și capitala Phenian. Rezultatul este ceea ce autorii descriu ca „probabil prima privire” în cea mai extremă perioadă de izolare a țării din istoria modernă.
Eșantionarea prin bulgăre de zăpadă este o metodă de recrutare utilizată adesea atunci când se studiază populații ascunse sau greu accesibile. Cercetătorii încep prin a identifica unul sau doi participanți de încredere, care îi recomandă apoi altor persoane din rețeaua lor. În timp, grupul de participanți „crește ca un bulgăre de zăpadă”, prin recomandări verbale și încredere personală.
Deși nu are rigurozitatea științifică a sondajelor mai convenționale, această metodă este adesea singura modalitate de a obține mărturii brute și subiective de la persoane care trăiesc în state represive și totalitare, precum Coreea de Nord.
Cha, fost consilier la Casa Albă și președinte al CSIS pentru Coreea, a declarat că rezultatele sunt dovada „eșecului total al guvernului de a face ceva pentru popor în timpul pandemiei”.
„Toată lumea mințea pe toată lumea în timpul pandemiei”, a spus el. „Din cauza unei politici guvernamentale care spunea că nu există COVID în țară. Când știau că există.”
Cha a spus că politica de negare a Phenianului nu a încercat doar să înșele lumea exterioară, ci a forțat cei peste 26 de milioane de locuitori ai Coreei de Nord să păstreze tăcerea.
Când Coreea de Nord și-a închis granițele la începutul anului 2020 – în timp ce virusul se răspândea în întreaga lume, infectând și ucigând milioane de oameni – mass-media de stat a afirmat că a ținut virusul complet în afara țării; fără infecții, fără decese. Lumea era sceptică. Dar controlul total al regimului asupra granițelor și informațiilor a făcut aproape imposibilă verificarea independentă.
Doi ani mai târziu, televiziunea nord-coreeană a difuzat imagini de la o paradă militară în Phenian. Mulțimea umplea Piața Kim Il Sung. Măștile erau rare. Nu după mult timp, în mass-media de stat au început să apară știri despre o misterioasă „epidemie de febră”. La începutul lunii mai, Phenianul a confirmat primul caz de Covid-19. Trei luni mai târziu, a declarat victoria, afirmând că au fost doar 74 de decese din aproape 5 milioane de cazuri de „febră”.
Dar, potrivit noului sondaj, COVID-19 circula deja pe scară largă în țară de cel puțin doi ani.
92% dintre respondenți au declarat că ei sau cineva apropiat lor a fost infectat. Majoritatea au spus că 2020 și 2021 – nu 2022 – au fost anii în care epidemia a atins apogeul.
„Febra era peste tot și mulți oameni mureau în câteva zile”, a relatat unul dintre participanți. Un altul, soldat, a descris un batalion de comunicații militare în care peste jumătate din unitate – aproximativ 400 de soldați – s-au îmbolnăvit până la sfârșitul anului 2021. În închisori, școli și fabrici alimentare, respondenții au descris oameni care leșinau sau lipseau de la muncă din cauza febrei.
Chiar și în condiții normale, sistemul de sănătate izolat și subfinanțat al țării se luptă să răspundă nevoilor populației. Dar un eveniment de amploare pandemică, combinat cu negarea oficială și refuzul inițial de a accepta vaccinuri străine, a lăsat oamenii în pericol, susține raportul.
Fără acces practic la teste, diagnosticele se bazau pe simptomele Covid-19 cu care majoritatea lumii se familiarizase: febră, tuse, dificultăți de respirație. Unii respondenți au spus că chiar și aceste simptome erau tabu. O femeie și-a amintit că un medic i-a spus că, dacă va spune că are aceste simptome, „va fi luată”. Altcineva a spus fără menajamente: „Mi-au spus că e o răceală, dar eu știam că e COVID”.
În locul îngrijirii oficiale, cetățenii au apelat la medicina populară: clătiri cu apă sărată, coliere de usturoi, chiar și injecții cu opiu. O femeie a spus că copilul ei a murit după ce i s-a administrat o doză greșită de medicamente pentru adulți. Un alt respondent a descris vecini care au luat supradoze de medicamente chinezești contrafăcute. În total, unul din cinci respondenți a raportat că a văzut sau a auzit de decese cauzate de utilizarea greșită a medicamentelor sau de medicamente contrafăcute.
Citește și Misterul focarului de Covid din Coreea de Nord. Ce se spune, ce se știe și ce este de fapt
Echipamentele de protecție erau aproape inexistente. Doar 8% dintre respondenți au declarat că au primit măști de la guvern. Mulți și le-au confecționat singuri, le-au refolosit sau le-au cumpărat la prețuri de pe piața neagră. O mamă a spus că copiii ei au fost nevoiți să-și coasă singuri măștile, deoarece cele distribuite adulților erau prea mari.
Cha spune că eșecul nu a constat doar în ceea ce a reținut guvernul, ci și în modul în care a blocat supraviețuirea la nivel local, care a ajutat cetățenii „inventivi” ai Coreei de Nord să reziste dezastrelor din trecut, inclusiv foametea din anii 1990, cunoscută în țară sub numele de „Marșul Greu”. Această criză a dat naștere piețelor private, care au devenit o salvare atunci când sistemul de rații gestionat de stat s-a prăbușit. În timpul pandemiei, însă, aceste piețe au fost închise – oficial pentru a limita răspândirea virusului, dar și, sugerează Cha, pentru a limita răspândirea informațiilor.
„Nu au permis oamenilor să găsească mecanisme de adaptare”, a spus el. „Pur și simplu i-au închis, i-au pus în carantină, i-au izolat – și apoi nu le-au oferit nimic.”
Suferința a depășit bolile. Odată cu interzicerea călătoriilor interne și închiderea piețelor, penuria de alimente a devenit acută. 81% dintre cei chestionați au declarat că au suferit de foame. Respondenții au povestit că au încercat să supraviețuiască perioadelor de carantină fără rații, fără acces la medicamente și fără posibilitatea de a cere ajutor.
Sistemul de raționalizare, de mult timp nesigur, s-a prăbușit complet sub greutatea carantinei. „Dacă nu aveai alimente de urgență acasă, era foarte greu”, a spus un soldat.
87% dintre respondenți au declarat că nu au avut acces la teste COVID în niciun moment al pandemiei. Mai puțin de 20% au primit vreun vaccin, iar majoritatea injecțiilor au fost administrate abia după ce Phenianul a recunoscut izbucnirea epidemiei în 2022 și a acceptat asistență limitată din partea Chinei. Soldații au raportat că au primit trei doze în cadrul unei campanii derulate mai târziu în acel an. Respondenții civili au descris vaccinări în grup organizate în școli sau la locul de muncă, la câteva luni după ce restul lumii lansase programe complete de vaccinare.
Chiar și simplul fapt de a raporta o boală a devenit un risc. Potrivit raportului, clinicile locale și unitățile de supraveghere din cartiere erau obligate să raporteze cazurile autorităților centrale. Însă doar 41% dintre respondenți au primit vreodată informații despre aceste rapoarte. Majoritatea au spus că rezultatele nu au fost niciodată comunicate sau au fost filtrate prin zvonuri. Un respondent a declarat: „Mi-am dat seama că bolile grave și decesele nu erau raportate pentru că li se spusese să nu le numească COVID”.
Acest sistem de negare a creat ceea ce Cha numește „dublă minciună”: guvernul a mințit poporul, iar oamenii s-au mințit între ei și pe guvernul lor, fiecare încercând să evite carantina, cenzura sau lucruri și mai grave.
Sondajul a documentat, de asemenea, o profundă frustrare față de răspunsul regimului și de propaganda acestuia. Un participant a declarat: „Țara noastră poate construi arme nucleare, dar nu ne poate da vaccinuri”. Alții au remarcat contrastul dintre condițiile lor și ceea ce au auzit despre alte țări: testare gratuită, acces la medicamente, posibilitatea de a călători.
Una dintre cele mai frapante concluzii ale raportului este că 83% dintre respondenți au declarat că experiența lor nu corespunde cu ceea ce le-a spus guvernul sau liderul lor, Kim Jong Un. Mai mult de jumătate au declarat că nu cred în anunțurile regimului referitoare la Covid.
„Când l-am văzut pe Liderul Suprem proclamându-și dragostea pentru popor, în timp ce atât de mulți mureau fără medicamente”, a spus unul dintre respondenți, „m-am gândit la toți cei care nu au supraviețuit”.
Editor : B.E.
