Mii de militari filipinezi şi americani – cărora li s-au alăturat pentru prima oară un contingent japonez – au început luni exerciţii militare anuale în Filipine, relatează AFP.
Peste 17.000 de militari din cadrul Forţelor Terestre, Aeriene şi Navale participă la aceste manevre – Balikatan (”Umăr la umăr” în tagalog) – un număr echivalent cu cel de anul trecut.
Franţa, Australia, Noua Zeelandă şi Canada participă la exerciţii.
Exerciţiile se desfăşoară în nordul Filipinelor, către Taiwan – oo insulă revendicată de China – şi la Marea Chinei de Sud, pe care şi-a dispută între alţii Filipinele şi China.
Exerciţii cu muniţie reală urmează să aibă loc.
Forţele armate japoneze – reprezentate de către aproximativ 1.400 de oameni – au misiunea să scufunde o navă ţintă cu ajutorul unei rachete de croazieră, a anunţat un purtător de cuvînt filipinez al manevrelor, Dennis Hernandez.
”Balikatan (…) constituie o ocazie de punere în valoare a alianţei noastre de fier cu Filipinele şi de demonstrare a angajamentului nostru faţă de o regiune Asia-Pacific liberă şi deschisă”, a declarat omologul său de partea americană, colonelul Robert Bunn, înainte de începerea exerciţiului.
Potrivit lui Robert Bunn, nivelul participării Washingtonului, care efectuează ”una dintre cele mai importante desfăşurări ale sale” de ani de zile, nu este perturbat de Războiul din Iran.
Colonelul Bunn a refuzat însă să precizeze numărul exact al americanilor mobilizaţi.
Războiul declanşat la 28 februarie de către Statele Unite şi Israel prin atacuri aeriene în Iran a declanţat o cirză a energiei în întreaga lume, inclusiv în Filipine, o ţară dependentă de importuri de carburanţi.
Aceste manevre au loc în timp ce China continuă să exercite presiuni militare asupra Taiwanului.
În august, iar apoi în noiembrie, preşedintele fillipinez Ferdinand Marcos Jr. a avertizat că este necesar ca Filipinele să fie pregătite să fie impicate într-un eventual conflict cu privire la Taiwan, unde muncesc numeroşi filipinezi.
În februarie, Washingtonul, Tokyo şi Manila au desfăşurat exerciţii aeriene şi navale în apropierea Canalului Bashi, o axă strategică care desparte Taiwanul de Filipine.
Beijingul a condamnat aceste exerciţiişi a acuzat Manila de ”perturbarea păcii şi stabilităţii în regiune”.
