Strategia ambiţioasă a Uniunii Europene de a deveni un hub global pentru inteligenţa artificială riscă să intre în conflict cu o problemă tot mai gravă: penuria de apă, relatează CNBC.
UE intenţionează să îşi tripleze capacitatea centrelor de date în următorii 5–7 ani, conform unui plan anunţat în aprilie, pentru a susţine dezvoltarea rapidă a tehnologiilor AI. Însă aceste centre, esenţiale pentru economia digitală, de la reţele sociale şi servicii bancare până la instrumente precum ChatGPT, consumă cantităţi uriaşe de apă pentru răcirea serverelor.
Problema este deosebit de acută în sudul Europei, unde aproximativ 30% din populaţie trăieşte în zone cu stres hidric permanent, adică regiuni în care cererea de apă depăşeşte constant resursele disponibile.
Companii precum Amazon, Microsoft şi Meta investesc miliarde de dolari în centre de date în Spania, în timp ce Google a anunţat trei proiecte în regiunea Attica din Grecia.
”Politicienii par să vadă AI ca un simbol al progresului, dar sustenabilitatea este tratată ca o chestiune secundară,” a declarat pentru CNBC Kevin Grecksch, profesor asociat la Universitatea din Oxford. El a avertizat că, în cazul unei secete severe, ”centrele de date ar putea fi obligate să se închidă, întrucât aprovizionarea publică cu apă are prioritate absolută.”
Comisia Europeană afirmă că politicile sale privind calculul de înaltă performanţă (EuroHPC JU) prioritizează eficienţa energetică şi durabilitatea, menţionând supercomputerul ”JUPITER” din Germania ca exemplu: acesta funcţionează exclusiv pe energie regenerabilă şi reciclează căldura produsă.
În Aragon (Spania), o regiune grav afectată de secetă, planurile Amazon pentru trei centre de date au stârnit tensiuni între fermieri şi activişti de mediu. În Marea Britanie, localitatea Culham din Oxfordshire a fost desemnată ”zonă de creştere AI”, însă locuitorii se tem că proiectul ar putea accentua presiunea asupra rezervelor locale de apă.
”Cele mai multe centre de date raportează doar consumul de apă de la faţa locului, ignorând faptul că peste jumătate din amprenta lor hidrică provine din producerea energiei şi fabricarea semiconductorilor,” a explicat Nick Kraft, analist la Eurasia Group.
Un raport S&P Global publicat recent avertizează că expunerea industriei centrelor de date la riscul de stres hidric va rămâne ridicată în anii 2020, cu Spania şi Grecia printre cele mai vulnerabile state.
Michael Winterson, secretar general al European Data Centre Association (EUDCA), a recunoscut că consumul de apă este o preocupare reală, dar a subliniat că industria investeşte în soluţii de reutilizare şi tratare a apei, precum şi în sisteme de răcire care folosesc apă nepotabilă.
”Un centru de date de 20 de megawaţi consumă cam tot atâta apă cât un teren de golf. Dar impactul economic şi numărul locurilor de muncă generate sunt incomparabil mai mari,” a spus Winterson.
Agenţiile europene avertizează totuşi că presiunea asupra resurselor de apă este deja ”severă” în aproape o treime din teritoriul continentului. În acest context, extinderea accelerată a infrastructurii AI în zone deja afectate de secetă, precum Spania, Portugalia sau Grecia, riscă să agraveze criza apei şi să provoace opoziţie tot mai puternică din partea comunităţilor locale.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa abonamente@news.ro.
