În oraşul nord-irlandez Ballymena a fost a treia noapte cu violențe. Solidaritatea localnicilor cu victima unei tentative de viol s-a transformat într-o revoltă față de imigranți. Poliția a folosit tunuri cu apă pentru a-i împrăștia pe protestatarii furioși, care au aprins cauciuri pe stradă. Totul a pornit în urma arestării a doi băieți de 14 ani pentru agresarea sexuală a unei adolescente din oraș.
Seara, protestatarii au folosit cocktailuri Molotov, iar poliția a răspuns cu tunuri cu apă. Situaţia nu a atins însă nivelul de violenţă din zilele precedente, iar mulţimea s-a dispersat treptat, a observat un jurnalist AFP, potrivit News.ro.
În prima parte a zilei, liderii provinciei şi-au intensificat apelurile la calm în acest oraş, situat la aproximativ 50 de kilometri nord de Belfast şi zguduit luni şi marţi de ciocniri calificate drept „rasiste” de poliţie şi „atacuri fără sens” de prim-ministrul Keir Starmer.
Cu toate acestea, miercuri au avut loc violenţe în alte zone. În special, un centru de agrement a fost incendiat la Larne, la aproximativ 30 de kilometri est de Ballymena.
Potrivit presei locale, centrul găzduise temporar cu o zi înainte persoane care aveau nevoie de cazare de urgenţă din cauza violenţelor.
„Larne Leisure Centre a fost atacat de huligani mascaţi (…) Larne nu are nevoie de aşa ceva”, a declarat deputatul local Danny Donnelly pe X.
Primele ciocniri au izbucnit luni, după ce doi tineri de 14 ani au fost acuzaţi de tentativă de viol asupra unei tinere.
Poliţia, care a calificat violenţele drept „motivate rasial”, nu a precizat de unde provin cei doi tineri. Potrivit presei britanice, aceştia au vorbit prin intermediul unui interpret român atunci când au apărut luni în faţa instanţei.
În două zile, 32 de ofiţeri de poliţie au fost răniţi, în timp ce şase persoane au fost arestate. Una dintre acestea a fost acuzată de comportament turbulent, a declarat miercuri Ryan Henderson, oficial al poliţiei, într-o conferinţă de presă.
Poliţia a chemat întăriri din restul ţării în anticiparea unor noi confruntări.
Keir Starmer a declarat miercuri în Parlament că a condamnat „ferm” violenţele din zilele precedente.
„Românii vizați în mod special”
Marţi seara, sute de persoane au atacat locuinţe şi întreprinderi şi au aruncat cu cărămizi, rachete şi cocteiluri Molotov asupra poliţiei.
Incidente mai sporadice au avut loc şi în alte oraşe, printre care Belfast, Carrickfergus şi Newtownabbey marţi şi în Coleraine miercuri.
Reprezentanţii guvernului Irlandei de Nord, format din patru partide politice şi condus de Michelle O’Neill, politician republican din Sinn Fein, au condamnat miercuri „violenţele rasiste” şi au lansat „un apel urgent la calm”.
Revoltele au vizat zone în care locuiesc imigranţi români în Ballymena.
„Românii sunt cei vizaţi în mod special”, a declarat Nicola Guy, o locuitoare din Ballymena în vârstă de 42 de ani, care locuieşte nu departe de o casă incendiată locuită de o familie de romi.
„Transmitem mesajul că Ballymena s-a săturat de străini”, a declarat miercuri seara pentru AFP Allison McCurdy, o locuitoare în vârstă de 52 de ani.
Primele violenţe au izbucnit luni seara în urma unui miting de susţinere a tinerei victime a presupusei tentative de viol şi a familiei acesteia.
„Actele motivate de ură şi de mulţime nu fac decât să rupă ţesutul societăţii noastre: nu rezolvă nimic şi nu servesc nimănui”, a subliniat miercuri comisarul Jon Boutcher.
„Cei care se folosesc de situaţie pentru a inflama tensiunile rasiale îşi bat joc de justiţie şi nu au nimic de oferit comunităţilor lor în afară de dezbinare şi dezordine”, au convenit membrii executivului în declaraţia lor comună.
Cu toate acestea, deputatul Jim Allister (Traditional Unionist Voice) a declarat în Camera Comunelor de la Londra că, deşi nu există „nicio scuză” pentru astfel de acte, „guvernul trebuie să recunoască tensiunile subiacente cauzate de imigraţia necontrolată şi adesea ilegală”.
Provincia a fost deja zguduită vara trecută, ca şi alte părţi ale Marii Britanii, de revolte antiimigraţie. Acestea au fost declanşate de uciderea a trei fetiţe într-un atac cu cuţitul în nord-vestul Angliei, după ce pe internet s-au răspândit zvonuri false cu privire la originea atacatorului.
Citește și: Ce spune Nicușor Dan despre situația din Irlanda de Nord, unde au izbucnit violențe după o tentativă de viol a unor români
Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Marii Britanii şi Irlandei de Nord, îngrijorată de situaţia din Ballymena
Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Marii Britanii şi Irlandei de Nord şi-a exprimat, miercuri, într-un comunicat, îngrijorarea privind evoluţiile recente din Ballymena şi din alte localităţi din Irlanda de Nord.
„Ne exprimăm preocuparea faţă de climatul tensionat şi îndemnăm credincioşii români din regiune la prudenţă, calm şi responsabilitate”, se arată în comunicatul care recomandă comunităţii de români „să urmeze cu stricteţe indicaţiile autorităţilor locale, în special ale forţelor de ordine şi să evite deplasările în zonele unde au loc manifestaţii publice”.
Având în vedere faptul că autorităţile desfăşoară investigaţii în prezent, comunicatul îndeamnă, de asemenea, la evitarea oricăror „speculaţii sau interpretări personale care pot dăuna spiritului de ordine şi adevăr”.
Editor : C.L.B.
