Decesele a 18 adulţi şi 14 copii au fost confirmate după viiturile care au lovit vineri dimineaţa devreme centrul Texasului, potrivit unui bilanţ actualizat comunicat sâmbătă, în timp ce echipele de salvare continuau căutarea disperată a persoanelor date dispărute, turişti şi localnici, dintre care cel puţin 20 sunt fete care erau într-o tabără organizată de Biserică, relatează Reuters.
Şeriful comitatului Kerr, Larry Leitha, a declarat că opt dintre morţii confirmaţi, inclusiv trei copii, nu au fost încă identificaţi.
Autorităţile au declarat că peste 850 de persoane au fost salvate, inclusiv unele care se agăţaseră de copaci, după ce o furtună bruscă a adus până la 380 de litri de precipitaţii pe metru pătrat într-o zonă din jurul râului Guadalupe, la 137 km nord-vest de San Antonio.
Printre persoanele dispărute se află zeci de persoane din tabăra de vară Camp Mystic, majoritatea fiind fete, despre care nu se mai ştie nimic după ce apele râului au crescut rapid cu 8,8 metri.
„Ştim că râurile cresc, dar nimeni nu s-a aşteptat la asta”, a declarat Rob Kelly, judecătorul din comitatul Kerr, oficialul local cu rangul cel mai înalt din regiune.
Serviciul Naţional de Meteorologie al SUA a declarat că situaţia de urgenţă provocată de viiturile rapide s-a încheiat în mare parte în comitatul Kerr, după furtuni care au adus precipitaţii extrem de abundente. A plouat cât jumătate din precipitaţiile totale înregistrate în regiune într-un an obişnuit. Avertismentul de inundaţii era în vigoare până la ora locală 19:00 (duminică, ora 3:00, ora României) pentru întreaga regiune.
Comitatul Kerr se află în Texas Hill Country, o zonă rurală cunoscută pentru terenul accidentat, oraşele istorice şi atracţiile turistice.
Adjunctul guvernatorului Texasului, Dan Patrick, a declarat că un număr necunoscut de turişti veniseră în zonă pentru a sărbători Ziua Independenţei lângă râu. „Nu ştim câte persoane se aflau în corturi, în rulote mici sau în case închiriate din apropiere”, a declarat el la Fox News Live.
Potrivit lui Patrick, în momentul inundaţiei, în tabăra Mystic se aflau 700 de fete.
O altă tabără pentru fete, Heart O’ the Hills, a declarat pe site-ul său că Jane Ragsdale, coproprietara taberei, a murit în inundaţii, dar că nu se afla niciun participant în tabără, deoarece era între schimbarea de serii.
Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a declarat într-o conferinţă de presă că i-a cerut preşedintelui Donald Trump să semneze o declaraţie de dezastru, care ar debloca ajutorul federal pentru cei afectaţi. Secretarul american pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a declarat că Trump va onora această cerere.
Trump a spus mai devreme în cursul zilei că el şi soţia sa, Melania, se roagă pentru victime. „Curajoşii noştri salvatori sunt la faţa locului şi fac ceea ce ştiu mai bine”, a scris el pe reţelele sociale.
Trump a prezentat anterior planuri de reducere a rolului guvernului federal în răspunsul la dezastre naturale, lăsând statelor să suporte o parte mai mare din povară.
Videoclipuri postate online au arătat platforme de beton goale pe locuri unde se aflau cândva case şi mormane de moloz de-a lungul malurilor râului.
Echipele de salvare au extras locuitorii de pe acoperişuri şi din copaci, formând uneori lanţuri umane pentru a-i salva pe oameni din apele crescute.
Dalton Rice, administratorul oraşului Kerrville, reşedinţa comitatului, a declarat vineri reporterilor că inundaţiile extreme au lovit înainte de răsărit, fără vreun avertisment sau cu un avertisment foarte scurt, împiedicând autorităţile să emită ordine de evacuare în avans. Râul Guadalupe a crescut rapid peste nivelul de inundaţii majore în mai puţin de două ore.
Oficialii statali responsabili cu gestionarea situaţiilor de urgenţă au avertizat încă de joi că vestul şi centrul Texasului se confruntă cu ploi torenţiale şi ameninţări de viituri, citând prognozele Serviciului Naţional de Meteorologie făcute înainte de weekendul prelungit. Cu toate acestea, prognozele „nu au prevăzut cantitatea de precipitaţii pe care am înregistrat-o”, a declarat W. Nim Kidd, directorul Diviziei de Gestionare a Situaţiilor de Urgenţă din Texas.
Dezastrul din weekend aminteşte de inundaţiile catastrofale din 1987 ale râului Guadalupe, când 10 adolescenţi s-au înecat în timp ce încercau să părăsească o tabără organizată de Biserică.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa [email protected].
