Câteva sute de opozanţi ai Republicii Islamice Iran au început să se adune, luni, în faţa stadionului Sofi din Los Angeles, înaintea meciului de deschidere al Iranului împotriva Noii Zeelande din cadrul Cupei Mondiale FIFA.
Fluturând vechiul steag al Iranului – cel de dinainte de Revoluţia Islamică din 1979, cu un leu şi un soare – protestatarii au cântat la tobe şi au scandat împotriva „Team Melli”, pe care o consideră un instrument de propagandă al Teheranului.
Meciul are loc sub pază strictă, deoarece numeroasa comunitate iraniană din Los Angeles – uneori numită „Tehrangeles” – se pregăteşte pentru această demonstraţie de săptămâni întregi. O parte semnificativă a diasporei se opune vehement Republicii Islamice şi intenţionează să folosească atenţia generată de Cupa Mondială pentru a evidenţia abuzurile comise de regimul care este la putere de 47 de ani.
Printre protestatari, unii au ţinut mozaicuri cu portrete ale iranienilor care au murit în timpul reprimării sângeroase a demonstraţiilor populare împotriva regimului din ianuarie anul trecut, care a lăsat mii de morţi, potrivit numeroaselor ONG-uri.
Cu trei ore înainte de meci, AFP a întâlnit mai mulţi protestatari care purtau bilete şi tricouri imprimate cu steagul pre-revoluţionar. Mulţi plănuiau să-şi acopere feţele pentru a aduce acest simbol pe stadion, un simbol considerat inacceptabil de autorităţile iraniene şi, în principiu, interzis de regulamentele FIFA, care interzic simbolurile politice în arenele sale sportive. Teheranul a ameninţat că va opri meciul dacă reuşesc.
Protesters outside Los Angeles Stadium ahead of Iran vs New Zealand. pic.twitter.com/dA6isAV07W
— Joey Lynch (@joeylynchy) June 15, 2026
Această furie îndreptată împotriva echipei naţionale iraniene se adaugă numeroaselor tensiuni cu care s-a confruntat echipa Melli în timpul acestui turneu, găzduit de Statele Unite, Mexic şi Canada. Din cauza războiului declanşat la sfârşitul lunii februarie de Statele Unite şi Israel împotriva Iranului, participarea lor a fost incertă până în ultimul moment. În loc să rămână în Arizona, aşa cum era planificat, echipa s-a mutat la Tijuana, Mexic, pentru a-şi stabili tabăra de bază.
Iar Statele Unite au refuzat vizele la aproximativ cincisprezece membri ai staff-ului tehnic pentru cele trei meciuri din grupă, care se joacă pe teritoriul american. Aceasta este prima Cupă Mondială în care o ţară gazdă primeşte o naţiune cu care se află în război. Duminică, cu o zi înainte de meci, Statele Unite au anunţat totuşi un acord menit să pună capăt ostilităţilor cu Iranul.
Iranian protesters chanting “Down with terrorists” outside the SoFi ahead of Iran’s game against New Zealand pic.twitter.com/kNm4gqs7T1
— James Ducker (@TelegraphDucker) June 15, 2026