În Armenia a început vineri procesul împotriva conducătorului vechii Biserici Apostolice, Karekin al II-lea, şi a şase clerici de rang înalt, acuzaţi de nerespectarea unui ordin de stat, cea mai recentă mişcare într-o confruntare cu guvernul, care îl acuză pe înaltul prelat de legături cu spioni străini, relatează Reuters.
Cu toate acestea, prima şedinţă a procesului s-a încheiat rapid după ce judecătorul s-a recuzat din caz, a relatat presa din Armenia. Nu au existat informaţii cu privire la momentul în care procesul s-ar putea relua.
Prim-ministrul prooccidental Nikol Paşinian a cerut în repetate rânduri demisia catolicosului Karekin al II-lea, care conduce Biserica din 1999 şi l-a criticat dur pe Paşinian şi politicile sale.
Reales în iunie, Paşinian a acuzat Biserica Apostolică, fără a prezenta dovezi, că ar acţiona ca un mandatar al puterilor străine, şi anume al Rusiei. Karekin şi Biserica neagă aceste acuzaţii.
Procesul urma să examineze acuzaţiile aduse împotriva lui Karekin şi a celor şase clerici pentru că ar fi încălcat o hotărâre a unui tribunal civil care reintegra temporar un episcop pe care Biserica îl destituise din funcţie.
Dacă vor fi condamnaţi, aceştia riscă până la doi ani de închisoare.
Însă şedinţa a fost întreruptă vineri după ce singurul judecător a declarat că nu poate continua, deoarece licenţa sa de avocat îi fusese iniţial acordată de avocatul care îl reprezenta pe liderul bisericii, au relatat canalul de televiziune A1+ şi alte surse media.
Cazul reprezintă cea mai importantă provocare juridică de până acum la adresa conducerii Bisericii Apostolice, o instituţie puternică din Armenia, ţară care îşi trage originile creştinismului din anul 301 d.Hr.
Acest scandal survine pe fondul tensiunilor tot mai intense dintre Biserică şi stat cu privire la conducerea lui Paşinian şi la modul în care acesta gestionează negocierile de pace cu Azerbaidjanul, după o serie de războaie ce datează încă din anii 1980.
ÎNDEPĂRTAREA DE RUSIA
Paşinian a obţinut un sprijin puternic din partea Uniunii Europene în încercarea sa de a orienta Armenia mai aproape de Occident şi departe de orbita Rusiei, o direcţie ce a stârnit furia Moscovei, care a interzis o serie de importuri armene.
Ministerul de Externe al Rusiei a declarat joi că se îndoieşte de dorinţa conducerii armene de a avea o cooperare autentică cu Moscova.
Rusia deţine o bază militară importantă în Armenia.
Politicienii din opoziţie, liderii bisericii şi grupurile societăţii civile susţin că urmărirea penală a Catolicosului are motivaţii politice şi face parte dintr-o campanie mai amplă de represiune împotriva criticilor guvernului.
Anna Melikian, avocată la „Protecţia Drepturilor Fără Frontiere”, o organizaţie armeană non-profit, a declarat că acest caz încalcă independenţa constituţională a Bisericii Apostolice. „Aceasta este o ingerinţă clară a puterii executive în treburile bisericeşti”, a spus ea. „Există numeroase îngrijorări cu privire la independenţa sistemului judiciar din Armenia… iar în cazul anumitor dosare sensibile din punct de vedere politic, inclusiv al celor împotriva Bisericii sau a clerului, aceste îngrijorări devin foarte puternice”, a explicat Melkian.
ÎNALŢII PRELAŢI CER DEMISIA PRIM-MINISTRULUI
Biserica Apostolică numără milioane de credincioşi în Armenia, considerată pe scară largă prima naţiune creştină din lume.
Procesul are la bază cazul lui Ghevorg Saroian, un episcop care a fost destituit din funcţie după ce Biserica l-a acuzat de abuz de autoritate. Saroian ceruse public demisia lui Karekin şi s-a aliat cu Paşinian.
Acum doi ani, un alt cleric proeminent, Bagrat Galstanian – care se află în prezent în arest la domiciliu, în aşteptarea procesului – a condus proteste de stradă împotriva lui Paşinian, pe fondul concesiilor teritoriale făcute Azerbaidjanului.
Chiar şi Catolicosul s-a alăturat apelurilor la demisia prim-ministrului.
„Paşinian a început să privească Biserica ca pe o ameninţare politică, ca pe o instituţie care ar putea sprijini opoziţia şi diferite partide politice să ajungă la putere”, a declarat Tigran Grigorian, directorul grupului de reflecţie Centrul Regional pentru Democraţie şi Securitate din Erevan.
Grigorian spune că procesul intentat clericilor se înscrie într-un model mai larg de justiţie selectivă promovat de guvernul lui Paşinian, în cadrul căruia figuri de frunte ale opoziţiei au fost arestate, iar o parte din bunurile lor au fost confiscate de stat.