Persoanele fără pierderi de memorie ar putea primi un medicament experimental împotriva bolii Alzheimer care ar putea opri evoluţia afecţiunii înainte de apariţia simptomelor de demenţă, relatează The Guardian.
Persoanele sănătoase de vârstă mijlocie, considerate a avea un risc mai ridicat de a dezvolta această afecţiune, vor fi eligibile să participe la studiul clinic, care este derulat de un trust al Serviciului Naţional de Sănătate (NHS) în cadrul unui studiu clinic internaţional menit să prevină demenţa.
Primii participanţi europeni la acest studiu, care recrutează aproximativ 1.600 de persoane cu vârste cuprinse între 55 şi 80 de ani din întreaga lume, vor fi evaluaţi luni de către fundaţia NHS Surrey and Borders Partnership.
Participanţii din toată Marea Britanie vor fi testaţi pentru a se verifica dacă nu prezintă probleme de memorie, înainte de a li se propune un test de sânge pentru a evalua dacă au p-tau217, un biomarker care poate prezice declinul cognitiv şi dezvoltarea bolii Alzheimer.
Cercetările anterioare au arătat că persoanele cu cele mai ridicate niveluri de p-tau217 aveau o probabilitate estimată de 78% de a dezvolta tulburări cognitive în decurs de 10 ani.
Cercetările au arătat, de asemenea, că analizele de sânge care măsoară p-tau217 ar putea identifica boala Alzheimer cu o precizie de până la 95%.
Studiul de fază III, denumit PrevenTRON, va investiga dacă prescrierea unui nou medicament, trontinemab, participanţilor care prezintă niveluri ridicate de p-tau217 şi îndeplinesc criteriile studiului poate împiedica apariţia demenţei încă din faza incipientă.
Trontinemab, dezvoltat de compania farmaceutică elveţiană Roche, atacă plăcile amiloide, o proteină toxică care se acumulează în creier şi încetineşte – şi, în cele din urmă, distruge – celulele cerebrale.
Acesta a fost salutat ca un medicament revoluţionar după ce studiile preliminare au arătat că a eliminat plăcile amiloide la nouă din zece persoane aflate în stadiul incipient al bolii Alzheimer sau cu tulburări cognitive uşoare în decurs de 28 de săptămâni, ceea ce înseamnă că una dintre caracteristicile cheie ale bolii Alzheimer a fost eliminată.
Prof. Ramin Nilforooshan, psihiatru consultant şi cercetător principal al studiului PrevenTRON, a declarat că studiul demonstrează modul în care cercetătorii îşi îndreaptă atenţia de la tratament către prevenire: „Timp de decenii, cercetarea s-a concentrat pe tratarea bolii Alzheimer după apariţia simptomelor. PrevenTRON abordează o altă întrebare: dacă putem interveni mai devreme, înainte ca simptomele să apară.”
El a afirmat că, prin cercetări şi studii clinice precum PrevenTRON, există potenţialul de a ajuta milioane de persoane afectate de Alzheimer.
Cu toate acestea, într-un interviu acordat ziarului „The Telegraph”, el a subliniat caracterul experimental al tratamentului.
„Nu spun că acest studiu clinic este o soluţie miraculoasă. Este vorba despre un medicament experimental. Trebuie să aşteptăm şi să vedem: va funcţiona sau nu?”, a spus el.
Se preconizează că cel puţin 15 spitale şi clinici din Marea Britanie vor participa la studiu până la sfârşitul anului, procesul de recrutare fiind coordonat de trustul Surrey and Borders Partnership.
Se estimează că studiul va dura între patru şi şase ani. Participanţii vor fi repartizaţi aleatoriu pentru a primi fie trontinemab, fie un placebo, şi vor fi apoi monitorizaţi pentru a se observa cât de repede apar la ei semne de demenţă.
Se consideră că boala Alzheimer se dezvoltă în creier cu până la 10 ani înainte ca persoanele afectate să solicite, de obicei, tratament pentru problemele de memorie.
Aceasta afectează aproximativ una din 14 persoane cu vârsta peste 65 de ani şi una din şase persoane cu vârsta peste 80 de ani.