Al treilea atac din această săptămână asupra aeroportului internaţional din Riad a provocat sâmbătă moartea a 12 persoane şi rănirea a zeci de oameni, potrivit a trei surse familiarizate cu situaţia, toate zborurile fiind deviate, iar guvernele occidentale îndemnând cetăţenii să evite zona, relatează Reuters.
Nu a existat nicio revendicare imediată a responsabilităţii pentru acest atac, dar gruparea Houthi din Yemen, aliată cu Iranul, şi-a intensificat atacurile cu rachete asupra Arabiei Saudite şi şi-a asumat responsabilitatea pentru cele două atacuri anterioare din această săptămână.
Atacurile Houthi de la începutul săptămânii au provocat moartea a patru persoane şi au avariat grav un avion comercial saudit.
După ce a avut loc atacul de sâmbătă, purtătorul de cuvânt militar al grupării Houthi a redistribuit propria sa postare de dinaintea atacului, în care afirma că doar zborurile umanitare aprobate în prealabil au permisiunea să aterizeze pe aeroportul din Riad, adăugând cuvintele: „un memento”.
Valul de atacuri mortale a scos la iveală vulnerabilităţile în capacitatea regatului de a se apăra, în contextul în care acesta desfăşoară o campanie aeriană împotriva grupării Houthi pentru a sprijini războiul terestru purtat de guvernul yemenit împotriva grupării susţinute de Iran.
Biroul de presă al guvernului saudit nu a răspuns imediat la întrebările despre atac şi numărul victimelor, iar oficial nu fost comunicat niciun bilanţ.
Persoanele informate cu privire la acest eveniment, printre care se numără doi oficiali occidentali, au avertizat că numărul morţilor şi al răniţilor nu reprezintă un bilanţ definitiv. Atacul a avut loc fără avertisment şi fără ca sistemul de alertă al Arabiei Saudite să fi emis vreo avertizare.
Răniţii au fost evacuaţi la spitale cu ambulanţa şi cu elicopterul, unii dintre ei aflându-se în stare critică, au declarat sursele.
Operaţiunile de pe cel mai aglomerat aeroport al regatului, care deserveşte un oraş cu aproximativ 8 milioane de locuitori, au fost suspendate temporar, a declarat autoritatea aviaţiei civile.
Preşedintele SUA, Donald Trump, vorbind cu reporterii în faţa Casei Albe, a fost întrebat dacă Washingtonul intenţionează să se alăture atacurilor saudite împotriva Houthi. „S-ar putea. Vom analiza situaţia. Abia am aflat despre recentul atac, aşa că vom lua o decizie. Acţionăm foarte rapid”, a spus el.
CE POVESTESC MARTORII
Un martor ocular prezent sâmbătă la aeroport a relatat că a văzut o explozie, iar apoi mai multe persoane rănite zăcând la pământ în interiorul clădirii. Peste o duzină de ambulanţe au fost văzute îndreptându-se în grabă spre aeroport. Un videoclip verificat de Reuters a arătat ambulanţe la aeroport.
Un călător rănit a declarat pentru Reuters că a văzut ceva zburând pe cer în afara aeroportului înainte ca o parte din tavanul de lângă o poartă de îmbarcare să se prăbuşească.
Ambasada SUA din Riad a declarat că este „la curent cu atacurile” şi „recomandă cu tărie tuturor cetăţenilor americani să evite acest aeroport şi zonele înconjurătoare”.
Ambasadele Regatului Unit şi Irlandei din Arabia Saudită au declarat, în comunicate transmise pe X, că sunt, de asemenea, la curent cu un „incident grav” la aeroport. Ambasada Canadei a afirmat că „activitatea militară în curs” a afectat operaţiunile de la aeroport.
Germania, Canada şi Spania le-au recomandat sâmbătă cetăţenilor lor să nu călătorească prin acest aeroport. Vineri, Franţa şi-a sfătuit cetăţenii să nu se deplaseze în capitala saudită pe calea aerului, „decât în caz de necesitate imperativă”.
RIADUL URMEAZĂ SĂ GĂZDUIEASCĂ SUMMIT-URI IMPORTANTE
Site-ul de urmărire a zborurilor Flightradar24 a arătat că toate zborurile către Riad au fost fie redirecţionate, fie anulate, la un moment dat fiind vizibil doar un elicopter care survola aeroportul.
Kuwait Airways a declarat că a anulat zborurile către şi dinspre capitala saudită din cauza a ceea ce a descris ca fiind închiderea aeroportului din Riad din cauza „situaţiei de securitate” de acolo.
Etihad Airways şi Qatar Airways au anulat mai devreme mai multe zboruri între hub-urile lor respective şi Riad, unele anulări extinzându-se până luni.
Atacurile Houthi de joi şi de la începutul săptămânii determinaseră deja o serie de companii aeriene să suspende sau să anuleze zborurile către capitala saudită, cu puţin timp înainte ca Riadul să găzduiască importante conferinţe în domeniul energiei şi al investiţiilor.
Organizatorii acestor conferinţe au declarat sâmbătă că evenimentele vor avea loc conform planului şi au încercat să-i liniştească pe participanţi în privinţa siguranţei lor.
Houthi au afirmat că avioanele de linie ar trebui să evite spaţiul aerian saudit, declarându-l zonă de operaţiuni militare după ce guvernul yemenit, susţinut de Arabia Saudită, a lansat o ofensivă împotriva grupării la începutul acestei luni.
Pe fondul atacurilor asupra Riadului, forţele pe care Arabia Saudită le susţine în Yemen au suferit, de asemenea, un eşec, în timp ce gruparea Houthi a intensificat asediul asupra celui de-al treilea oraş ca mărime al ţării, Taiz.
Între timp, autorităţile saudite şi yemenite au afirmat că au recucerit strâmtoarea Bab el-Mandeb, un punct strategic maritim cucerit de gruparea Houthi într-o ofensivă fulgerătoare luna trecută.
Amploarea şi frecvenţa atacurilor îndreptate împotriva Riadului în ultimele zile sunt fără precedent de la începutul războiului din Orientul Mijlociu, acum opt luni, când Iranul a lansat atacuri împotriva regatului ca răspuns la atacurile israeliano-americane de la sfârşitul lunii februarie împotriva Teheranului.