Cupa Asiei, programată iniţial să aibă loc în Arabia Saudită la începutul anului 2027, a fost amânată până în decembrie 2027, în urma recentelor atacuri asupra regatului, a anunţat marţi Confederaţia Asiatică de Fotbal (AFC), potrivit Reuters.
Un atac asupra aeroportului internaţional din Riad, din luna trecută, a dus la moartea a cel puţin 12 persoane şi rănirea a peste 300, mişcarea Houthi din Yemen, aliniată cu Iranul, asumându-şi responsabilitatea pentru cel mai sângeros atac din Arabia Saudită din ultimii peste zece ani.
Atacurile au ridicat semne de întrebare cu privire la posibilitatea ca Cupa Asiei să se mai poată desfăşura în Arabia Saudită în perioada 7 ianuarie – 5 februarie a anului viitor.
Turneul, la care participă 24 de echipe, va avea loc acum în perioada 23 decembrie 2027 – 21 ianuarie 2028.
Comitetul de organizare al competiţiei a declarat că aceasta a fost reprogramată având în vedere „circumstanţele excepţionale generate de evoluţiile din regiune, inclusiv complexităţile logistice substanţiale şi perturbările în transport”.
„Noile date ale turneului vor fi prezentate FIFA pentru aprobare”, a adăugat acesta.
„Au apărut circumstanţe excepţionale care împiedică organizarea şi desfăşurarea competiţiei conform programului iniţial, ceea ce face necesară amânarea acesteia în interesul tuturor echipelor participante, al oficialilor, al spectatorilor şi al celorlalte părţi interesate.”
Guvernul saudit a investit masiv în sport prin Fondul său de Investiţii Publice în ultimii ani, iar Cupa Asiei a fost prezentată ca o repetiţie pentru găzduirea Cupei Mondiale din 2034.
Perturbările în transporturi şi preocupările legate de securitate au afectat şi alte evenimente sportive din Arabia Saudită, în golf Asian Tour amânând pe termen nedeterminat turneul Saudi International, în timp ce Campionatele Mondiale Urbane de ciclism au fost anulate. Turneul de tenis demonstrativ „Six Kings Slam” de la Riad a fost mutat din octombrie în decembrie, iar FIFA, forul mondial de fotbal, a amânat competiţia de jocuri video „FIFAe Finals 2026” de la Jeddah până la o dată viitoare nespecificată.