Donald Trump a încercat și nu a reușit să găsească o fisură în armura UE printr-un război comercial în primul său mandat. Dar acum a găsit un punct mai vulnerabil: criza masivă de securitate pe care a provocat-o prin retragerea sprijinului SUA pentru Ucraina expune fisuri potențial letale în blocul celor 27 de națiuni. Nimic nu l-ar putea mulțumi mai mult pe liderul de la Casa Albă, scrie Politico într-o analiză a relațiilor dintre noul lider de la Casa Albă și blocul comunitar, care se încheie cu concluzia optimistă că tocmai interesul președintelui american, dar și al Rusiei, de a slăbi UE face din aceasta un actor important din punct de vedere geopolitic și economic.
Președintele american a simțit mult timp un dispreț nedisimulat față de Uniunea Europeană, pe care a descris-o – în mod inexact – ca fiind creată „pentru a înșela Statele Unite”. Pentru Trump, UE se află alături de alte oi negre supranaționale ale sale, precum Organizația Mondială a Comerțului și Organizația Mondială a Sănătății, care trebuie să fie doborâte pentru că au jefuit America.
Doar în primele câteva săptămâni frenetice ale celui de-al doilea mandat al său, administrația sa a arătat că nu va lua în seamă Bruxelles-ul. Șeful comerțului UE a vizitat Washingtonul, doar pentru ca Trump să își intensifice planurile de impunere a taxelor vamale; șefa politicii externe a UE a fost ignorată brutal de secretarul de stat Marco Rubio; iar parlamentarii UE au fost nevoiți să se întoarcă acasă cu mesajul mustrător că America va sfida normele impuse giganților tech ca fiind „cenzură” europeană.
Mesajul este clar: Trump va lăsa deoparte UE și va juca „divide et impera” cu liderii naționali. Acest lucru nu a fost posibil în războiul comercial din primul său mandat, când Europa s-a unit pentru a-l lovi. Iar acum, diviziunile legate de războiul din Ucraina pun întrebări existențiale cu privire la unitatea blocului.
Presiunea antieuropeană a administrației Trump se aliniază acum cu ostilitatea de lungă durată a Kremlinului față de bloc și declanșează o criză în instituțiile de la Bruxelles. UE ca bloc se străduiește să își dovedească relevanța în timp ce liderii naționali, precum președintele francez Emmanuel Macron și prim-ministrul britanic Keir Starmer, ies în evidență pentru a prelua conducerea răspunsului Europei la Trump.
Consiliul European, în cadrul căruia cei 27 de lideri naționali ar trebui să ia decizii importante în materie de politică externă prin consens, este expus în mod chinuitor ca fiind prea divizat și insuficient de agil pentru a răspunde la amploarea furtunii pe care Trump o stârnește cu privire la Ucraina.
Într-adevăr, diplomații UE reduc deja așteptările privind orice progrese majore la un summit de urgență al Consiliului de la Bruxelles din această săptămână, din cauza opoziției Ungariei față de continuarea ajutorului pentru Ucraina. În schimb, Starmer și Macron sunt nevoiți să lucreze în jurul UE în formate diplomatice ad hoc, invitând țări precum Turcia și Canada și, în mod evident, neinvitând liderii pro-ruși ai UE.
Criza „mută centrul de greutate al Europei înapoi în capitalele naționale”, a declarat Mujtaba Rahman, director general pentru Europa la Grupul Eurasia, un grup de reflecție. „Rolul instituțiilor în acest context este important, dar nu este o misiune critică”.
„Acesta este noul echilibru și noua realitate” la care „trebuie să se acomodeze” înalți funcționari ai UE, Ursula von der Leyen și António Costa, a adăugat el. Von der Leyen conduce Comisia executivă a UE, în timp ce Costa este președintele Consiliului European.
Un diplomat al UE, căruia, la fel ca altora din acest articol, nu i-a fost dezvăluită identitatea pentru a vorbi liber, și-a exprimat încrederea că blocul comunitar va fi capabil să treacă peste uraganul Trump. „UE rezistă cu greu, dar, de fiecare dată, ne face mai puternici”, a spus acesta.
Trump zguduie blocul nu numai prin apropierea de Kremlin și prin răsturnarea alianței occidentale, ci și prin intervenția directă în politica națională și prin susținerea ascensiunii partidelor de extremă dreapta.
Cei mai pesimiști observatori din Europa susțin că administrația Trump este hotărâtă să promoveze forțele naționaliste populiste din Europa pentru a contribui la distrugerea UE și la revenirea la o confederație de țări mult mai flexibilă, care ar fi mai îndatorate Statelor Unite – sau, poate, Rusiei.
„Ceea ce a făcut [vicepreședintele american JD] Vance la Munchen… arată dorința de a distruge Uniunea Europeană progresistă pentru a crea una nouă care să fie aliată cu Statele Unite și să fie o Europă a națiunilor cu o tendință conservatoare”, a declarat Tanguy Struye de Swielande, profesor de relații internaționale la UCLouvain și expert în relațiile UE-SUA.
Refuzuri, jigniri și ignorări
Furia lui Trump față de ceea ce el numește UE „foarte urâtă” nu este o noutate. Aceasta îl deranjează de mult timp, fiind o mare putere comercială care înregistrează excedente de bunuri cu Statele Unite, bazându-se în același timp pe America pentru protecție militară. Cel mai faimos lucru este faptul că el s-a plâns de numărul de mașini germane de lux de pe Fifth Avenue din New York. Belgia, sediul instituțiilor UE, este una dintre țările sale „de rahat”.
Cu toate acestea, el a avut de-a face cu înalți funcționari ai UE. Și, în cursul discuțiilor transatlantice, chiar s-a atașat de unii dintre ei. Margaritis Schinas, care a fost purtător de cuvânt șef al Comisiei Europene în timpul primului mandat al lui Trump, își amintește că relațiile transatlantice au fost tensionate, dar funcționale și uneori pline de haz în războiul comercial din primul mandat.
„Întotdeauna a existat un pic de spectacol”, a declarat Schinas, care a fost purtătorul de cuvânt principal al președintelui Comisiei de atunci, Jean-Claude Juncker, înainte de a deveni el însuși comisar sub von der Leyen. „Dar faptul este că îl plăcea pe Juncker. Îl plăcea pe [președintele de atunci al Consiliului European, Donald] Tusk. S-au verificat reciproc și au văzut că este în regulă.”
Când Juncker a călătorit la Washington în iulie 2018, la apogeul tensiunilor comerciale dintre UE și SUA, discuțiile dintre Trump și președintele luxemburghez multilingv al UE au fost „foarte colorate”, cu „o mulțime de glume, aluzii, fraze mărunte… A fost acest give-and-take foarte tranzacțional care a funcționat”.
De data aceasta, însă, Trump nu pare dispus să dialogheze cu oficialii UE. Dintre toți liderii UE, doar premierul naționalist al Italiei, Giorgia Meloni, și cel al Ungariei, Viktor Orbán, și-au asigurat o invitație oficială la învestirea prezidențială, la fel ca alți politicieni europeni de extremă dreaptă care s-au înghesuit la Capitoliu pentru eveniment.
În timp ce von der Leyen s-a întâlnit cu Vance – care a provocat în mod repetat indignarea Europei – la Munchen, nici ea, nici Costa nu au obținut o întâlnire în persoană cu Trump de la preluarea celui de-al doilea mandat.
Cei cărora li s-a acordat timp cu oficialii lui Trump nu au prea multe de arătat.
Când șeful comerțului UE, Maroš Šefčovič, a mers la Washington în ianuarie, nu numai că s-a întors cu mâna goală, dar a aflat, la o săptămână după întoarcere, că lucrurile riscă să se înrăutățească și mai mult decât amenințarea inițială cu taxele vamale reciproce.
Într-adevăr, a reieșit că Trump intenționa să impună o taxă vamală de 25 % asupra tuturor importurilor din UE, fără să țină cont de ofertele pe care Šefčovič le pregătise pentru a evita un război comercial, inclusiv cumpărarea unei cantități mai mari de gaz natural lichefiat american și reducerea taxelor vamale ale UE pentru automobile pentru a le egala pe cele ale SUA.
„Šefčovič a venit foarte pregătit, cu propuneri foarte clare, în timp ce SUA erau încă foarte la suprafața lucrurilor”, a declarat un al doilea diplomat UE informat cu privire la conversațiile de la Washington. „Nu cred că au fost capabili să răspundă la ceea ce a pus el pe masă”.
„Šefčovič a mers acolo cu o intenție pedagogică. Ei au nevoie să li se explice, pentru că sunt oameni care trăiesc sub scoarța superiorilor lor”, a mai spus diplomatul.
O dinamică similară a avut loc atunci când un grup de membri ai Parlamentului European, condus de eurodeputata germană Anna Cavazzini, s-a deplasat la Washington luna trecută în încercarea de a încuraja dialogul cu legislatorii republicani cu privire la legislația UE în domeniul tehnologiei, care a fost criticată dur de Vance.
Întâlnirile au fost cordiale, europenii făcând tot posibilul să explice legile și de ce, în opinia lor, acestea sunt benefice pentru corporațiile americane. Grupul a obținut chiar și o întâlnire cu membrul republican al Congresului Jim Jordan.
Dar imediat după plecarea legislatorilor europeni, Politico a publicat o scrisoare a biroului lui Jordan, adresată lui von der Leyen, în care acesta cerea ca firmele de tehnologie să îi trimită corespondența lor cu oficialii UE privind modul în care respectă „regimurile de cenzură”.
Scrisoarea a fost „agresivă” și „greșită”, a declarat Sandro Gozi, un deputat centrist.
De asemenea, se încadrează într-un model emergent: în cazul în care administrația Trump vede o potențială slăbiciune, de exemplu în dorința UE de a-și aplica pe deplin propriile legi împotriva intereselor americane, aceasta face tot posibilul pentru a „face Europa să blufeze” prin sfidarea acestor legi.
„Ceea ce putem vedea cu Vance și o parte din Big Tech… este că există o agendă ideologică și aici putem vedea, de asemenea, o dorință de a slăbi Uniunea Europeană ca potențială putere”, a adăugat Struye de Swielande de la UCLouvain.
Excepția de la această regulă: comisarul european al Ungariei, Olivér Várhelyi – a cărui țară este mult mai apropiată de tabăra Trump-Putin – care s-a întâlnit cu mai mulți membri de rang înalt ai cabinetului președintelui în timpul unei călătorii în Washington la sfârșitul lunii februarie.
Focul deșertăciunilor
În ceea ce o privește pe Kaja Kallas, principala diplomată a UE, aceasta nici măcar nu a avut ocazia să se întâlnească cu omologul său american. Fostul prim-ministru estonian și adversar Rusiei, care a ajuns în funcție anul trecut, trebuia să se întâlnească cu Rubio la sfârșitul lunii trecute.
Kallas a ajuns la Washington, dar a aflat că Rubio nu o va putea primi din cauza unor „probleme de programare”. Vorbind pentru CBS în acel weekend, Kallas a minimalizat întâlnirea ratată, dar răul fusese făcut.
„Aceasta este realitatea brutală a acestei rupturi transatlantice”, a spus Rahman. „Desigur, există un rol pentru instituții, dar acesta nu va mai fi la fel ca până acum.”
Întrebat despre riscul de a fi marginalizat de Trump, un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a subliniat că au loc întâlniri între înalți oficiali ai UE și omologii lor americani: Von der Leyen s-a întâlnit cu Vance la Munchen, consilierul său principal Bjoern Seibert a călătorit la Washington, iar șeful comerțului Šefčovič s-a întâlnit cu omologii săi americani.
„Este o practică curentă și normală faptul că există contacte directe între SUA și guvernele naționale, pe lângă contactele cu UE”, a declarat purtătorul de cuvânt.
În această nouă eră a politicii de putere, funcționarii UE care controlează banii și politica dură se vor descurca mult mai bine decât alții al căror rol este mai puțin clar definit.
Von der Leyen, a cărei Comisie comandă bugetul masiv al UE și controlează atât politica comercială, cât și cea antitrust, va atrage probabil atenția lui Trump, fie că îi place sau nu. Atunci când își va declanșa războiul comercial, cei care dețin puterea la Bruxelles vor fi cei care vor aplica tarife vamale pentru bourbonul, blugii și motocicletele americane. Iar Comisia este cea care poate aplica amenzi de miliarde de dolari giganților americani din domeniul tehnologiei.
Funcționarii UE cu o putere mai puțin tangibilă, precum președintele Consiliului Costa sau diplomatul de top Kallas, vor trebui să lupte pentru relevanță și să își sporească propria influență.
În domeniile în care UE nu este dispusă să își folosească pe deplin puterile, cum ar fi aplicarea anumitor norme tech, este probabilă o retragere discretă.
O rază de soare pentru UE este faptul că atât Trump, cât și Rusia se preocupă suficient de mult de blocul comunitar pentru a investi energie în denigrarea acestuia. Acest lucru, în sine, sugerează că merită să luptăm pentru UE.
„Tot auzim că UE nu este influentă, că contăm mai puțin decât nimic”, a declarat un oficial UE. „Dar dacă Trump și Putin găsesc un teren comun în a ne identifica drept dușmanul lor, este probabil pentru că, până la urmă, chiar contăm pentru ceva.”
Editor : B.E.
