Fabrica britanică Scunthorpe Steelworks a rezistat unei mulțimi de revolte economice de când a fost înființată de investitori în epoca victoriană. A fost naționalizată după Al Doilea Război Mondial, privatizată din nou în anii premierului Margaret Thatcher și cumpărată de o corporație chineză în 2020. Este încă în picioare, ultimul producător de oțel al Marii Britanii, scrie The Washington Post.
Dar Marea Britanie a preluat controlul fabricii din nou, printr-un vot de urgență rar al Parlamentului, săptămâna trecută. Scunthorpe se află acum în centrul celor mai recente ciocniri comerciale globale, presat de turbulențele tarifare, de globalizarea care se estompează și de o dilemă tot mai mare cu care se confruntă economiile europene: dacă să curteze China sau să fie precaut față de ea.
Guvernul a spus că speră că preluarea este temporară și caută parteneri comerciali care să investească în fabrică. Dar, deocamdată, Scunthorpe este condus de secretarul de afaceri Jonathan Reynolds, care a supravegheat personal livrarea în graba a materiilor prime pentru a menține fabrica în funcțiune și 2.700 de muncitori la locul de muncă.
Evoluțiile ciudate – chiar și conservatorii și liderii de afaceri aplaudând naționalizarea efectivă a unei instalații cheie – arată cât de repede se schimbă ordinea economică, în Marea Britanie și nu numai, sub presiunile comerciale, de securitate și financiare.
Marea Britanie făcuse deja, spun mulți, un salt înapoi de la integrarea globală când s-a retras din Uniunea Europeană în 2020. Ea, ca Statele Unite, a luat măsuri agresive pentru a restricționa atât imigrația legală, cât și pe cea ilegală.
Acum, în timp ce președintele Donald Trump zguduie relațiile comerciale și de securitate stabilite, Marea Britanie este una dintre multele țări care nu mai sunt atât de sigure unde să caute alianțe stabile și investitori siguri.
„Vedeți că țările devin mai orientate spre interior și mai orientate la nivel național”, a spus Michael Kitson, profesor la Judge Business School de la Universitatea Cambridge. „Asta are de-a face parțial cu alegerea lui Trump, dar și cu preocupările legate de proprietatea străină, lucrătorii străini”.
Kitson compară mișcarea britanică cu preocupările din Statele Unite cu privire la o fuziune propusă a US Steel cu Nippon Steel din Japonia. Acordul a fost blocat de administrația Biden din cauza problemelor de securitate națională, dar este posibil să fie reconsiderat de Trump, care a ordonat o a doua revizuire a securității naționale.
Întorsătura dramatică a evenimentelor din Marea Britanie este un semn al mai multor tendințe economice convergente, au spus experții.
Fabrica, deținută de British Steel, se află în dificultăți financiare de ani de zile din cauza costurilor în creștere cu energia și a concurenței din partea producătorilor mai ieftini de peste mări. Jingye Group, compania mamă din China a British Steel, a fost în negocieri cu sindicatele și guvernul cu privire la posibile programe de salvare.
Apoi a venit noua administrație Trump. Pivotarea președintelui spre Rusia și sugestiile că Statele Unite s-ar putea retrage din NATO au declanșat o cursă pentru a stimula autosuficiența militară în întreaga Europă. Dintr-o dată, păstrarea producției interne de oțel a devenit mai mult o prioritate de securitate națională.
În continuare, campania mondială de tarifare a lui Trump a schimbat decenii de norme de liber schimb. Taxa sa de 25% asupra oțelului exportat în Statele Unite „nu ar putea veni într-un moment mai rău pentru industria siderurgică din Marea Britanie”, a declarat la acea vreme șeful Asociației Comerciale a Oțelului din Marea Britanie.
Liderii de afaceri, care în mod normal detestă să susțină naționalizarea industriilor, au cerut guvernului de la Londra să acționeze. Premierul Keir Starmer a convocat prima sesiune de urgență de weekend a Parlamentului din ultimele decenii. Membrii au aprobat rapid legislația de preluare, care includea protecții pentru angajații fabricii care au sfidat orice ordin de la proprietari de a închide cuptoarele.
„Având în vedere instabilitatea economică globală, este esențial ca producția să fie protejată acasă”, a declarat biroul prim-ministrului, într-o declarație înainte de vot.
Totuși, preluarea a creat o ruptură diplomatică între Londra și Beijing, chinezii fiind revoltați de faptul că Jingye este lăsat deoparte.
„Sperăm că guvernul britanic va trata companiile chineze care investesc și operează în Marea Britanie într-o manieră corectă și dreaptă, să le protejeze drepturile și interesele legitime și să se abțină de la a transforma cooperarea economică și comercială în probleme politice și de securitate”, a declarat un purtător de cuvânt al Ambasadei Chinei la Londra.
Dar evitarea aspectelor politice și de securitate ale investițiilor chineze va deveni mai dificilă. Cu Washingtonul și Beijingul blocați într-un război comercial în creștere, guvernele europene sunt prinse într-o criză. Ele se tem că Beijingul va arunca multe dintre produsele ieftine interzise din SUA, inclusiv oțelul, pe piețele lor.
Cea mai mare asociație comercială a oțelului din Marea Britanie a aplaudat preluarea Scunthorpe, spunând că este nevoie de intervenția guvernamentală pentru a proteja o fabrică cheie, cel puțin pentru moment.
„Naționalizarea nu este cu siguranță soluția noastră de bază”, a spus Jon Harrison, managerul afacerilor de reglementare la UK Steel. „Dar cred că reprezintă o conștientizare iminentă a necesității unei industrii siderurgice autohtone care nu a mai existat de ceva vreme.” Cât de departe ar putea merge tendința, Harrison a refuzat să spună. „Este puțin peste nivelul meu de salariu să declar sfârșitul globalizării”, a spus el.
Editor : Ș.R.
