Autorităţile locale dintr-un oraş turistic thailandez au lansat o campanie de combatere a prostituţiei înaintea vizitei unui portavion al Marinei SUA ce transportă 5.000 de marinari şi puşcaşi marini care se află pe mare de peste 200 de zile, relatează The Independent.
Nava USS Abraham Lincoln va acosta miercuri în staţiunea thailandeză Pattaya.
Vizita a trezit, pe de altă parte, speranţe pentru o relansare economică.
Înaintea sosirii oaspeţilor americani, poliţia a pregătit patrule suplimentare în jurul zonei principale de pe malul mării din Pattaya şi în cartierul cu viaţă de noapte, unde în weekend au fost întreprinse raiduri ce au dus la reţinerea a 40-50 de persoane suspectate de prostituţie.
Marinarii de pe USS Abraham Lincoln vor ajunge în apropierea oraşului Laem Chabang, însoţiţi de două nave ale Marinei, iar cei de la bord vor avea voie să se odihnească şi să-şi revină după peste 200 de zile petrecute pe mare.
„Facem tot ce putem, dar este dificil”, a declarat luni şeful poliţiei din Pattaya, Anek Srathongyoo, explicând că lucrătorii sexuali ar putea să-şi ofere serviciile în spaţii publice fără ştirea autorităţilor.
Prostituţia este ilegală în Thailanda, dar, în ciuda unor acţiuni ocazionale de reprimare, industria sexului este vizibilă în mod deschis în marile centre turistice, inclusiv în anumite părţi din Bangkok şi Pattaya.
Portavionul Lincoln a părăsit portul său de origine, San Diego, în noiembrie şi a fost ulterior redirecţionat către Orientul Mijlociu pentru a sprijini operaţiunile militare din cadrul războiului dintre SUA şi Israel împotriva Iranului – stabilind un record modern al numărului de zile consecutive petrecute pe mare, potrivit unor congresmeni democraţi.
Însă desfăşurarea prelungită a adus cu sine şi rapoarte privind probleme de sănătate mintală şi deteriorare a condiţiilor de la bord, două publicaţii specializate în domeniul militar descriind luna aceasta tentative de sinucidere şi scăderea moralului pe navă.
COLAC DE SALVARE A ECONOMIEI LOCALE
În Pattaya, un sat de pescari transformat parţial într-un centru turistic datorită soldaţilor americani care căutau refugiu în timpul războiului din Vietnam, unii speră la un impuls financiar.
Fiecare membru al personalului militar american ar putea cheltui între 1.000 şi 3.000 de baht pe zi (30-91 de dolari), în funcţie de durata şederii la ţărm şi de faptul dacă rămân peste noapte, a declarat primarul oraşului Pattaya, Poramase Ngampiches.
Permisiile de ieşire la ţărm sunt, de obicei, eşalonate, ceea ce înseamnă că nu tot personalul va coborî de pe nave în acelaşi timp.
„Ar trebui să contribuie la stimularea economiei oraşului Pattaya pe termen scurt”, a spus Poramase.
Însă banii ar putea ajunge şi în partea mai puţin respectabilă a industriei de divertisment din Pattaya, atât de extinsă încât Biroul Federal de Investigaţii al SUA (FBI) a descris-o acum un deceniu drept „una dintre principalele destinaţii de turism sexual din lume”.
„Riscul este pentru sănătate şi siguranţă, întrucât afluxul unui număr mare de clienţi poate spori probabilitatea exploatării sexuale şi a răspândirii bolilor cu transmitere sexuală”, a declarat Pipatpong Fakfare, profesor asociat la Facultatea de Ştiinţe Umaniste şi Managementul Turismului din cadrul Universităţii din Bangkok. El a menţionat, de asemenea, rapoartele privind stresul şi tentativele de sinucidere în rândul personalului de la bordul portavionului, care adaugă un motiv suplimentar de îngrijorare.
Impactul comercial global asupra oraşului Pattaya, care dispune de peste 300.000 de camere, ar depinde parţial de locul în care personalul ar alege să-şi petreacă timpul, întrucât unii ar putea călători în capitala Bangkok, a declarat Thanet Supornsahasrungsi, preşedintele Asociaţiei Federaţiei de Turism din Chonburi.
„Când am auzit vestea că o navă de război a Marinei SUA urma să acosteze în Pattaya, aceasta a devenit o sursă de speranţă pentru noi”, a declarat Lisa Hamilton, preşedinta Asociaţiei de Afaceri pentru Viaţa de Noapte din Pattaya. „Locuiesc în Pattaya de mai bine de 20 de ani şi nu am văzut niciodată un an atât de slab ca acesta”, a mărturisit ea.