Departamentul de Justiţie a lansat o anchetă penală împotriva lui E. Jean Carroll, fosta editorialistă de revistă care l-a acuzat pe preşedintele Donald Trump de agresiune sexuală, au declarat pentru CNN mai multe surse familiarizate cu acest caz.
Ancheta se concentrează asupra faptului dacă Carroll a comis sperjur în mărturia legată de cele două procese civile intentate împotriva preşedintelui – unul în care susţine că acesta a abuzat-o sexual pe Carroll într-un magazin din New York la mijlocul anilor 1990, iar al doilea pentru defăimare, după ce în 2019 el a negat în repetate rânduri agresiunea, a spus că ea nu era genul lui şi a susţinut că ea a inventat totul pentru a stimula vânzările unei cărţi pe care o scrisese.
Teoria procurorilor se bazează pe o declaraţie dată sub jurământ în 2022 de Carroll, în vârstă de 82 de ani, conform căreia nu a primit finanţare externă pentru procesul său, deşi s-a dezvăluit ulterior că miliardarul Reid Hoffman a plătit unele onorarii şi cheltuieli de judecată.
Echipa lui Carroll a refuzat să comenteze, iar încercările de a-l contacta pe Hoffman, miercuri, nu au avut succes, menţonează CNN.
„Putem confirma că niciun parchet al Statelor Unite nu a refuzat să investigheze vreun caz legat de subiectul anchetei CNN”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului Justiţiei pentru CNN. „Nu vom face alte comentarii în afara acestui lucru”, a spus oficialul.
Ancheta este cea mai recentă mişcare din eforturile neîncetate şi oarecum tensionate ale Departamentului de a satisface cererile lui Trump de a-i viza pe duşmanii săi personali de lungă durată.
Sub conducerea procurorului general interimar Todd Blanche, departamentul a făcut presiuni pentru a accelera campania de răzbunare a lui Trump. Însă cazurile pe care le-a iniţiat de când a preluat conducerea departamentului, în aprilie, au fost puternic criticate şi este probabil să se confrunte cu contestaţii în instanţă pe motiv de politizare.
Totuşi, Blanche a fost recuzat din această chestiune deoarece a lucrat ca unul dintre avocaţii personali ai lui Trump în apelurile din cazul Carroll, potrivit unei surse familiarizate cu situaţia. Blanche nu a participat la şedinţe şi nu a fost implicat în discuţii despre anchete, iar ancheta este supervizagtă de alţi funcţionari din biroul procurorului general adjunct.
Conducerea Departamentului Justiţiei a trimis ancheta procurorilor federali din Chicago, potrivit a două surse familiarizate cu problema. Deşi depoziţia lui Carroll a avut loc în New York, una dintre persoanele care a ajutat la acoperirea unor cheltuieli legale ale lui Carroll, Hoffman, are o organizaţie non-profit cu sediul în Chicago.
Sprijinul acordat de Hoffman în acest caz i-a luat prin surprindere pe avocaţii lui Trump când a ieşit la iveală, în ajunul procesului. Într-o depoziţie înregistrată video în 2022, Carroll i-a spus avocatei lui Trump de atunci, Alina Habba, că nimeni altcineva nu îi plătea cheltuielile de judecată. Dar, cu două săptămâni înainte de proces, avocaţii lui Carroll i-au informat pe judecător şi pe avocaţii lui Trump că au obţinut finanţare de la organizaţia non-profit a lui Hoffman.
Avocaţii lui Carroll au spus că ea nu s-a întâlnit şi nici nu a purtat conversaţii cu nimeni asociat cu organizaţia non-profit. Habba a declarat în instanţă la momentul respectiv că echipa lui Carroll „a conspirat pentru a ascunde adevărul timp de aproape şase luni”.
Judecătorul a permis avocaţilor lui Trump să o interogheze din nou pe Carroll într-o depoziţie, care nu a fost făcută publică.
Când procesul a început două săptămâni mai târziu, judecătorul Lewis Kaplan a spus că nu vede nicio problemă cu credibilitatea lui Carroll şi a împiedicat avocaţii să pună întrebări despre finanţarea lui Hoffman.
Carroll este încă implicată în multiple bătălii juridice cu preşedintele. Juriile i-au acordat lui Carroll despăgubiri de milioane de dolari, pe care preşedintele le contestă. Trump a contestat la Curtea Supremă hotărârea de a-i plăti 5 milioane de dolari în cazul de abuz sexual şi s-a angajat să facă acelaşi lucru şi în cazul de calomnie, unde i se cer 83 de milioane de dolari.
Curtea Supremă a amânat de douăsprezece ori decizia privind acceptarea apelului lui Trump. Cea mai recentă amânare a avut loc miercuri dimineaţă.
