Orlando Gill îşi continuă parcursul remarcabil, pornind de la anonimat, după ce a devenit luni eroul Paraguayului în seria de lovituri de la 11 metri împotriva Germaniei, la Cupa Mondială de fotbal, relatează BBC.
Portarul a apărat două lovituri de la 11 metri, asigurând astfel a doua victorie a ţării sale în faza eliminatorie din istoria Cupei Mondiale şi consolidându-şi reputaţia în continuă creştere.
Jucătorul în vârstă de 26 de ani a fost unul dintre cei mai buni portari de la Cupa Mondială, dar până în ianuarie 2025 jucase doar trei meciuri la nivel de seniori pentru clubul său.
Iar cu mai puţin de patru ani în urmă, după ce fiul său s-a născut prematur, a fost nevoit să-şi vândă echipamentul pentru a-şi întreţine familia, întrucât „nu aveau nimic”.
Gill a jucat pentru echipele de tineret ale cluburilor paraguayene Club 13 de Junio şi CS San Lorenzo şi a fost convocat în lotul Paraguayului pentru Campionatul Sud-American Under-20 la începutul anului 2019.
A debutat la echipa mare a clubului San Lorenzo în septembrie 2020, dar înregistrase doar două apariţii când soţia sa, Melissa Avalos, cu care s-a căsătorit în ianuarie 2021, a rămas însărcinată în 2022.
Naşterea fiului lor era prevăzută pentru 31 decembrie, dar, din cauza unor probleme de sănătate, Melissa a fost internată la 30 noiembrie, iar naşterea a fost indusă la 7 decembrie.
Cu toate acestea, bebeluşul Lautaro s-a născut abia a doua zi, din cauza unor complicaţii grave care au necesitat o intervenţie chirurgicală de urgenţă pentru Melissa, iar fiul ei a ajuns la terapie intensivă.
Familia a reuşit să se întoarcă acasă la timp pentru Crăciun, dar „nu aveam nimic, iar Orlando îşi vindea echipamentul de la club pentru a acoperi cheltuielile”, a scris Melissa pe Instagram, anul trecut.
„Fiul nostru a luptat pentru viaţa lui, iar tatăl său a fost mereu alături de el. A dat totul, a vândut totul: hainele, adidaşii, chiar şi tricoul echipei naţionale U20, pe care nu l-a putut păstra ca amintire.”
La aproximativ un an după naşterea fiului său şi după ce jucase doar două meciuri pentru echipa mare, lui Gill i s-a oferit o oportunitate care i-a schimbat viaţa.
Echipa argentiniană de primă ligă San Lorenzo a pariat pe Gill, recrutându-l iniţial sub formă de împrumut.
A încheiat anul 2024 jucând la echipa de rezerve şi a devenit titular în echipa mare în 2025, atrăgând atenţia selecţionerului paraguayan Gustavo Alfaro.
După ce a fost convocat în martie şi iunie, iar Paraguayul îşi asigurase deja un loc la Cupa Mondială, Gill a debutat la naţionala mare în ultimul meci de calificare împotriva Peru, în septembrie anul trecut.
A jucat ulterior în cinci meciuri amicale, câştigându-şi rolul de portar titular în perspectiva Cupei Mondiale, care a început cu o înfrângere cu 4-1 în faţa co-gazdelor, Statele Unite.
Cu toate acestea, de atunci, Gill a primit doar un gol în trei meciuri, inclusiv în prelungiri împotriva Germaniei, apărând 16 din cele 17 şuturi pe poartă.
Şi deşi a avut poate norocul să i se acorde o lovitură liberă în meciul din şaisprezecimile de finală, care a împiedicat Germania să înscrie al doilea gol, Gill a realizat două parade excelente în seria de lovituri de departajare, câştigând astfel premiul FIFA pentru cel mai bun jucător al meciului.
Gill a dedicat premiul familiei sale, în special nepotului său Alexander, despre care a dezvăluit că se află în prezent internat în spital.
După ce a văzut cum fiul său a supravieţuit unei naşteri traumatice, Gill încearcă acum să-i dea nepotului său puterea de a continua să lupte, în timp ce el şi Paraguay îşi continuă parcursul neaşteptat la Cupa Mondială.
„Alexander, acest trofeu este pentru tine”, a spus Gill. „Sper să te faci bine curând. Naşul tău te susţine de la distanţă.”
