Joan Laporta, candidat la funcţia de preşedinte al FC Barcelona, a declarat că este calm după acuzaţiile fostului său antrenor, Xavi, că ar fi sabotat cu bună ştiinţă revenirea lui Lionel Messi în 2023.
Atacurile au loc în ultima săptămână a campaniei prezidenţiale a lui FC Barcelona. Duminică, acestea au fost lansate de Xavi, fost antrenor (2021-2024), împotriva lui Joan Laporta, preşedintele demisionar şi candidat la realegere.
Într-un interviu acordat publicaţiei La Vanguardia, fostul mijlocaş, susţinător al lui Victor Font (rivalul lui Laporta în alegeri), a afirmat că preşedintele a sabotat în mod deliberat revenirea lui Lionel Messi la club în 2023.
„Preşedintele nu spune adevărul”, a declarat Xavi. „Leo a semnat. În ianuarie 2023, după victoria la Cupa Mondială, ne-am reluat legătura şi mi-a spus că îşi doreşte cu adevărat să se întoarcă, lucru pe care l-am confirmat. Am vorbit până în martie şi i-am spus: «Bine, imediat ce îmi dai undă verde, voi vorbi cu preşedintele, pentru că cred că i s-ar potrivi din punct de vedere sportiv». Preşedintele a început să negocieze contractul cu tatăl lui Leo şi am avut aprobarea La Liga, dar preşedintele este cel care dărâmă totul. Leo nu a venit la Barça pentru că preşedintele nu l-a vrut, nu din cauza La Liga, nici pentru că Jorge Messi cere mai mulţi bani – asta e o minciună. Preşedintele şi anturajul său i-au spus nu, că nu şi-l poate permite, că el are toată puterea şi că Messi va folosi în mod abuziv această putere.”
Într-o declaraţie de luni la radioul Cope, Laporta a afirmat că „nu se teme deloc” că Messi va vorbi despre această chestiune. El crede că tatăl şi agentul lui Jorge Messi ar avea aceeaşi versiune a evenimentelor ca şi el.
„Sunt convins că ar spune acelaşi lucru ca şi mine, pentru că discuţia a fost aşa cum a fost, cu excepţia cazului în care îşi schimbă versiunea evenimentelor”, a adăugat el.
„Dar nu cred că îşi vor schimba povestea pentru că Jorge şi cu mine ne-am înţeles întotdeauna. Ceea ce nu vrem este să distragem atenţia de la ceea ce contează pentru fanii Barcelonei, pentru că ei aleg în prezent preşedintele şi consiliul de administraţie, iar în acest context, comentariile lui Xavi sunt complet irelevante. Mi-a furat voturi? Urna va spune”, a declarat el.
Laporta a clarificat apoi motivele pentru care Messi nu s-a mai întors la Barça, la doi ani după plecarea sa la PSG în 2021. De asemenea, l-a criticat pe Xavi. „Nu înţeleg ce spune Xavi”, a adăugat el. „Leo trebuia să se întoarcă după perioada petrecută la PSG. Jorge Messi a venit la mine acasă şi mi-a spus că le va fi mai bine la Miami decât în Arabia Saudită sau Barcelona, unde presiunea va fi enormă. Aceasta este doar o încercare de a truca alegerile. Ceea ce spune Xavi este fals; este manipulat de Font şi nu contribuie cu nimic la dezbaterea electorală. Acest comportament este dezamăgitor.”
