La opt luni după ce uraganul Helene a devastat zone mari din Carolina de Nord, localnicii speră că unele dintre cele mai rare și, totodată, spectaculoase viețuitoare din statul american – licurici strălucitori numiți și „fantome albastre” – vor aduce înapoi turiștii cu spectacolul de lumini pe care îl creează în fiecare an, ceea ce ar ajuta la reconstrucția orașului Asheville.
Dacă te plimbi prin pădurile din vestul Carolinei de Nord de acum și până la mijlocul lunii iunie ai putea să vezi o imagine stranie: zeci sau chiar sute de luminițe mici și albastre care plutesc liniștite deasupra solului, scrie BBC.
Acești licurici cu numele științific phausis reticulata sunt cunoscuți mai bine sub denumirea de „fantome albastre” – o specie rară de insecte care se găsește doar în sudul Munților Apalași.
Apariția lor și a speciei înrudite photinus carolinus atrage mii de oameni în fiecare primăvară. Orășelul Asheville a devenit astfel principalul punct de plecare pentru persoanele care doresc să vadă spectacolul licuricilor, de aici putând fi accesate mai multe păduri și parcuri naționale din Carolina de Nord și Tennessee unde pot fi observate insectele.
Anul acesta, însă, strălucirea licuricilor are o semnificație mai puternică. În septembrie 2024, uraganul Helene a devastat regiunea provocând inundații majore ce au distrus multe case și spații comerciale. Pagubele în statul Carolina de Nord au fost estimate la 53 de miliarde de dolari.
Cu toate că Asheville s-a redeschis oficial pentru turiști încă de la finalul anului trecut, vizitatorii nu au mai venit în număr mare ca în alți ani.
Localnicii speră acum că sezonul licuricilor de anul acesta va pune din nou orașul lor pe harta turiștilor. „Licuricii sunt foarte importanți aici pentru turism”, a povestit Nicolle Will de la Asheville Wellness Tours.
Există peste 2.400 de specii de licurici în toată lumea, iar cel puțin 10 dintre ele provin din această regiune. Însă „fantomele albastre” sunt cele mai rare.
Acești licurici emit o lumină albastră continuă în locul luminii verzi intermitente pe care o produc licuricii obișnuiți. Membrii celeilalte specii mai cunoscute – photinus carolinus – își coordonează luminile intermitente cu care luminează pentru scurt timp pădurea.
Vizitatori din toată țara și din străinătate călătoresc în această regiune ca să vadă cu ochii lor fenomenul magic.
Un motiv de bucurie este faptul că licuricii par că au supraviețuit cu bine furtunii uriașe de anul trecut. Licuricii sunt obișnuiți să supraviețuiască inundațiilor, incendiilor sau căderilor de copaci – problema este atunci când pădurile sunt tăiate, a spus și Jennifer Frick-Ruppert, profesoară de biologie și științe ale mediului la Colegiul Brevard.
Multe specii de licurici sunt pe cale de dispariție din cauza distrugerii habitatului lor natural, folosirii pesticidelor și schimbărilor climatice. Poluarea luminoasă este o altă problemă majoră, în special pentru „fantomele albastre”, întrucât poate perturba ritualul lor de împerechere.
Editor : Raul Nețoiu
