Despărţirea lui Lionel Messi de naţionala Argentinei, marţi împotriva Beninului, a emoţionat mass-media argentiniană, care a publicat articole încărcate de afecţiune pentru a-i aduce un omagiu legendei.
O seară care va rămâne în istorie. Lionel Messi şi-a luat rămas bun de la naţionala Argentinei marţi, în cadrul unui meci amical împotriva Beninului (3-0), iar întreaga ţară a avut ochii aţintiţi asupra legendei sale. După meci, festivităţile şi discursul atacantului, presa a fost profund impresionată de această pagină importantă care se încheie.
La Nacion a salutat „legenda omului imposibil: Messi a bătut la uşa eternităţii în noaptea în care fotbalul i-a spus «mulţumesc» pentru totdeauna”. „Niciun omagiu nu ar putea să-i facă cu adevărat dreptate celui mai extraordinar fotbalist din toate timpurile”, scrie jurnalistul Andres Eliceche. „Niciun meci, niciun cântec, niciun cuvânt, niciun gol – nici măcar unul dintre ale sale – nu poate simboliza adevărata amploare a locului pe care îl ocupă în istoria acestui sport. (…) Nimeni nu poate pune la îndoială faptul că prezenţa sa este destinată să dăinuie pentru totdeauna. Messi a bătut la uşa eternităţii, iar eternitatea l-a primit, invitându-l să intre şi să se aşeze unde doreşte.”
Jurnalistul subliniază, de asemenea, insultele repetate adresate de publicul de pe stadionul Monumental preşedintelui Federaţiei, Claudio Tapia. „Caracterul sobru al acestui omagiu a demonstrat clar prăpastia imensă care îl separă pe acest fotbalist de neînlocuit de cei care trebuie să activeze acum la vârful AFA”, critică el. Apoi, el încheie, punând capăt dezbaterii privind cel mai bun jucător din toate timpurile în favoarea lui La Pulga. „Ceea ce rămâne este legenda unui fotbalist incomparabil, cel mai bun din toate timpurile.”
„În această ţară marcată de diviziuni, pentru câteva ore nu mai există disensiuni”
Ziarul Olé îi adresează, la rândul său, mulţumiri „etern” lui Lionel Andrés Messi. „Închide ochii. O secundă este de ajuns. Ascultă vocile. Un stadion Monumental în delir care îl aclamă, care îi oferă o ultimă ovaţie în cadrul unui meci oficial. Strigătul «Meeeeessiiiii, Meeeessiiiii» răsună ca un omagiu absolut, emoţia cuprinde mulţimea, copiii (şi cei mai în vârstă) plâng pentru că nu-şi pot imagina o echipă naţională fără Lionel Messi: este singura pe care au cunoscut-o (acest extraterestru a jucat 21 de ani în echipa de seniori) şi nu le vine să creadă ce se întâmplă. În această ţară marcată de diviziuni, pentru câteva ore nu mai există disensiuni: emoţia ne copleşeşte. Este momentul în care cel mai bun jucător din istorie — sau pur şi simplu puştiul care urmărea un vis: să fie fericit jucând fotbal — îşi ia rămas bun de la naţională.”
Presa se opreşte asupra imnului pe care l-a ascultat, dar nu l-a cântat: „are un nod uriaş în gât”. Apoi, îi aminteşte primii paşi ca fotbalist. „Este un moment în care filmul vieţii sale se derulează în faţa ochilor lui Leo, ai micuţului Leo”. Îşi aude clar bunica spunându-i lui Salvador Aparicio, primul său antrenor: „Lăsaţi-l să joace, o să vă salveze meciul”, şi îşi aminteşte, cu aproape aceeaşi claritate, răspunsul: „Doamnă, uitaţi-vă, e foarte mic, o să-i facă rău.” Îşi aminteşte chiar, cu o grimasă imperceptibilă pentru că e fugară — o sclipire de o secundă —, aceste cuvinte: „Pune-l în teren”, insista bunica căreia îi dedică acest ultim „ultimul dans”, la fel ca şi tatălui său, Jorge.”
Pentru ultimul său meci, Lionel Messi şi-a continuat ritualurile „pe toate, fără excepţie”. Olé reaminteşte, de asemenea, că acest omagiu este „la fel de meritat pe cât de neaşteptat, având în vedere că, în urmă cu abia zece ani, el anunţa că părăseşte echipa naţională chiar în momentul în care coechipierii săi erau ţinta unor critici virulente şi a urii”.
„Leo părăseşte echipa naţională cu sufletul împăcat”, concluzionează editorialul. „Şi-a îndeplinit toate visurile (…) Nu ne rămâne decât să-i adresăm un imens mulţumesc. Pentru fotbal, pentru goluri, pentru perseverenţa sa, pentru că nu a renunţat niciodată, pentru că a vrut (şi a luptat) să joace pentru Argentina.”
În cele din urmă, TyC Sports a redactat un jurnal special în care a acordat nota zece tuturor jucătorilor şi a salutat legătura lor cu legenda. Sub numele lui Messi, a apărut această simplă menţiune: „Mulţumim, profesore”.