Cinci pui de urangutan au fost găsiţi într-o pădure din India, ceea ce a determinat autorităţile să investigheze dacă aceştia au fost introduşi ilegal în ţară din Asia de Sud-Est.
Urangutanii, care trăiesc exclusiv pe insulele Borneo şi Sumatra şi sunt cunoscuţi pentru blana lor roşie şi zburlită, au fost găsiţi în districtul Balasore din statul Odisha, la mii de kilometri distanţă de habitatul lor natural.
Ministrul Mediului din Odisha, Ram Singh Khuntia, a declarat că anchetatorii specializaţi în fauna sălbatică încearcă să stabilească modul în care aceste maimuţe rare au ajuns în India.
„Bănuim că ar putea fi vorba de o reţea internaţională de trafic”, a declarat Singh.
Comerţul internaţional cu urangutani este interzis în temeiul Convenţiei CITES – un acord global care reglementează comerţul cu specii sălbatice pe cale de dispariţie.
Cei cinci pui au fost găsiţi de funcţionarii departamentului forestier care patrulau în zona Jaleswar din districtul Balasore.
Autorităţile consideră că urangutanii se aflau în zonă de doar câteva zile, iar acum au fost plasaţi în carantină într-un parc zoologic din Odisha.
Potrivit World Wildlife Fund, în Borneo şi Sumatra mai trăiesc aproximativ 104.000 de urangutani, faţă de peste 230.000 cu un secol în urmă.
Urangutanul din Tapanuli (Pongo tapanuliensis), o a treia specie, este clasificat ca fiind în pericol critic de dispariţie, estimându-se că în sălbăticie mai trăiesc mai puţin de 800 de exemplare.
În noiembrie, ecologiştii au constatat că populaţia de urangutani din Tapanuli s-a redus cu 7% în urma inundaţiilor severe din Indonezia.
Se estimează că între 33 şi 54 de urangutani Tapanuli au pierit în urma inundaţiilor şi alunecărilor de teren din provincia Sumatra de Nord.
Cercetări anterioare au sugerat că pierderile anuale de 1% din populaţia de urangutani Tapanuli ar fi suficiente pentru a duce, în cele din urmă, la dispariţia speciei.
Întreaga populaţie de urangutani Tapanuli trăieşte exclusiv în Blocul de Vest al Batang Toru, o pădure ameninţată de exploatările miniere, plantaţiile de ulei de palmier şi un mare proiect hidroenergetic.