Într-un reportaj realizat pe frontul ucrainean, reporterii CNN Nick Paton Walsh și Kosta Gak scot în evidență atât problemele cu care se confruntă Kievul, cât și starea de spirit a soldaților, care încearcă să oprească avansul trupelor ruse, în timp ce se confruntă cu tot mai multe încercări privind strategia și sprijinul internațional, amenințat în special de realegerea lui Donald Trump.
Asaltul rusesc, surprins în imaginile transmise de mai multe drone, se desfășoară fără oprire. Vehicule blindate învechite rulează pe un câmp plin de gropi. Apoi, în plină zi, un tanc este oprit de dronele de atac ucrainene. Cu toate acestea, două vehicule reușesc să ajungă la limita copacilor și să lase trupele ruse să se adăpostească în frunzișul rarefiat de iarnă. Câteva minute mai târziu, alte drone lovesc soldații care au coborât din vehicul.
Un alt tanc, parțial avariat în prima sa cursă, continuă prin linia de copaci din față. Mașinăria pătrunde în următorul câmp deschis, cu câți soldați care se pare că încă se agață de exteriorul său avariat. Priveliștea și vărsarea de sânge sunt pervers de intime prin detaliile transmise în direct, chiar dacă oroarea la care asistă se află la aproximativ 15 kilometri distanță.
După ce tancul se află la jumătatea drumului prin câmpul următor, roiurile de drone de unică folosință îl lovesc din nou și acesta încetinește până se oprește fumegând. Oricât de mult ar ucide la fiecare asalt, se plâng ucrainenii, puținii ruși care înaintează sunt imediat întăriți de alți 10.
„Situația este foarte critică”
Ucraina nu poate egala cifrele Moscovei sau toleranța față de pierderi, despre care oficialii occidentali susțin că se soldează zilnic cu până la 1.200 de morți sau răniți pe linia frontului. Criza de forțe noi a Kievului a fost palpabilă la Pokrovsk de săptămâni întregi, au declarat pentru CNN soldații de pe frontul de est, iar tacticile sălbatice ale Moscovei înregistrează un succes persistent.
„Situația este foarte critică”, a declarat Est, indicativul unui comandant al unei unități de drone din cadrul Gărzii Naționale a 15-a a Ucrainei care lucrează în jurul Pokrovsk. „Ne lipsește infanteria care să lupte și să reziste un timp, în timp ce dronele își fac treaba. De aceea vedem adesea situații în care inamicul pătrunde necontrolat în zone vulnerabile”.
Trupele din Pokrovsk au declarat pentru CNN că lipsa de personal este atât de acută încât se tem că Rusia ar putea reuși un avans semnificativ și s-au plâns că au fost nevoite să folosească drone pentru a lovi unitățile ruse care înaintau, deoarece nu aveau infanterie pentru a le face față.
Un comandant a declarat că Selidove, un oraș cheie din afara Pokrovskului, cucerit de Rusia în octombrie, a fost apărat cu doar șase poziții ucrainene, ceea ce, potrivit lui, înseamnă că aproximativ 60 de soldați au fost implicați în operațiune. Acestea au fost rapid încercuite, depășite numeric și s-au retras cu pierderi semnificative.
Este rar să auzi trupe ucrainene denigrându-și comandanții și evaluând dur linia frontului în fața reporterilor, dar mai mulți soldați din jurul Pokrovskului au prezentat o evaluare dură a actualei ofensive rusești și a propriilor perspective în zonă în următoarele luni, scriu reporterii CNN.
Viitoarea președinție a lui Donald Trump provoacă o oarecare neliniște: soldații erau dornici să nu-l ofenseze pe viitorul comandant șef al SUA și, de asemenea, îngrijorați de soarta luptei lor. „Mă voi abține, deoarece vorbesc direct”, a spus un soldat. Un altul s-a temut că o inițiativă de pace din ianuarie, după inaugurarea lui Trump, ar putea veni prea târziu.
„Nu pot spune cu exactitate cât timp avem, dacă este vreun timp”, a spus Kashei, lunetist de recunoaștere din Garda Națională 15. „Acum își împing trupele în prima linie cât mai mult posibil. Și apoi, la un moment dat, vor porni cu toții la atac. Ei pot merge foarte departe”.
„Inamicul avansează pentru că nu există oameni care să se apere pe teren”, a continuat el. „Nimeni nu vrea să stea acolo. Există o șansă foarte mare ca ei să nu se mai întoarcă”.
Echipa care se ocupă de drone se uită la înregistrările video ale retragerilor costisitoare și haotice din ultimele săptămâni. În fișiere este și înregistrarea momentului în care trei soldați ucraineni intră într-o fabrică din Selidove, acum o lună, informați că se află sub control ucrainean, doar pentru ca unul dintre ei să fie doborât de rușii care ocupă de fapt clădirea.
O altă scenă înregistrată video implică o unitate ucraineană de drone care apără un alt sat, în mare parte fără sprijin de infanterie, încercuit de trupele ruse. Imaginile arată un soldat rus care se ascunde în apropiere, iar unitatea lansează o dronă – trimisă de obicei la kilometri distanță spre front – la doar 30 de metri distanță pentru a-i lovi pe rușii care se apropie.
Recrutarea aduce cu sine propriile probleme. Apărarea Selidove, a declarat un comandant, a fost întărită de 300 de recruți proaspeți, trimiși direct pe linia frontului și așteptați să urmeze un antrenament de bază în tranșee. Erorile de comandă sunt în creștere, au declarat mai mulți soldați, împărtășind un episod în care o unitate de soldați ucraineni a fost atacată de drone pe linia frontului, după ce doi comandanți ucraineni nu au reușit din greșeală să-i identifice.
Greșelile sunt obișnuite în haosul și oroarea unui câmp de luptă, însă această deschidere și sinceritate sunt rare din partea trupelor care, cu un an înainte, ar fi vorbit cu mândrie feroce despre contraofensiva Ucrainei din vara anului trecut în regiunea Kursk din Rusia.
„Nu am oameni. Sunt al dracu’ de singur. Sunt al dracu’ de obosit”, a declarat Kotia, un alt lunetist de recunoaștere din Garda Națională nr. 15. „Îmi iubesc meseria, dar avem nevoie ca și alți tineri să iubească această meserie. Țara noastră este trează, dar oamenii din ea nu sunt. Băieții mor aici. Acesta este un gunoi”.
Perspectiva începerii negocierilor de pace atunci când Trump va prelua puterea, în ianuarie, a oferit puțină consolare. „Înghețarea acestui război este o sabie cu două tăișuri”, a spus Kotia. „Să renunțăm la pământul pentru care au murit prietenii mei sau să continuăm să îl luăm înapoi și să pierdem și mai mulți prieteni. Dacă acești doi bătrâni (Trump și președintele rus Vladimir Putin) încep să-și măsoare bărbăția, Ucraina va fi la mijloc. Asta nu va fi plăcut”.
East, comandantul unității de drone, a declarat că a fost repartizat în zonă în luna august. „În tot acest timp, nu am mers niciodată la terenurile de antrenament și nu ne-am suplimentat personalul”, a spus el. Rușii „dispun în permanență de personal, sunt instruiți în permanență, există anumite rotații, suplimentarea personalului. Auzim constant despre asta din interceptări, că au înlocuiri și rotații”.
Intensitatea asaltului rusesc împotriva Pokrovsk este resimțită în mai multe direcții. O ofensivă rusă se îndreaptă spre sud, în jurul orașului mai mic Kurakhove, unde trupele ucrainene rămase riscă să fie izolate de o mișcare rusească de tip „clește” spre sud și nord.
Alte unități de asalt ruse se îndreaptă rapid spre Pokrovsk, cu unități de infanterie, uneori formate din doar câțiva ruși, care pătrund în sate și caută găuri în apărarea tot mai permeabilă a Ucrainei. Un comandant a declarat pentru CNN că trupelor din jurul Pokrovsk li s-a ordonat să împuște la vedere persoane neidentificate, de teama avansării grupurilor de recunoaștere rusești.
Brutalitatea asaltului rusesc afectează și moralul. O înregistrare video realizată de o dronă, care circulă online, arată o casă mică la marginea Petrivka, un sat aflat în apropiere de Pokrovsk, pe 13 noiembrie. Imaginile prezintă un localnic în cămașă portocalie, îndrumând trupele ruse care avansează spre un subsol în care se ascundeau soldați ucraineni.
Unul câte unul, ucrainenii sunt scoși la lumina zilei și forțați sub amenințarea armei să se întindă cu fața în jos. Înregistrarea video arată apoi cum un soldat trage aparent în ucrainenii întinși, piciorul unuia dintre ei zvâcnind în urma focului de armă.
Procurorul general ucrainean a declarat marți că a lansat o anchetă cu privire la incident ca fiind „o crimă de război combinată cu crimă cu premeditare”, adăugând: „Încălcând dreptul internațional umanitar, ocupanții au împușcat prizonierii ucraineni cu arme automate. Uciderea prizonierilor de război este o încălcare gravă a Convențiilor de la Geneva și este clasificată drept o crimă internațională gravă.”
Editor : B.E.
