Luna trecută, în timpul unui test naval american în largul coastei Californiei, menit să prezinte cele mai performante drone marine autonome ale Pentagonului, o dronă s-a oprit în mod neaşteptat. În timp ce oficialii se străduiau să remedieze o eroare de software, o altă dronă marină s-a izbit de partea dreaptă a dronei înţepenite, a sărit peste ea şi s-a prăbuşit înapoi în apă – un incident surprins în videoclipuri obţinute de Reuters. Episodul, despre care nu s-a ştiut până acum şi în care au fost implicate două drone construite de rivalii americani din domeniul tehnologiei de apărare, Saronic şi BlackSea Technologies, face parte dintr-o serie de eşecuri recente în eforturile Pentagonului de a construi o flotă de nave autonome, potrivit mai multor persoane familiarizate cu programul.
Cu câteva săptămâni mai înainte, în timpul unui test separat al Marinei, căpitanul unei nave de sprijin a fost aruncat în apă după ce o altă dronă autonomă BlackSea pe care o remorca a accelerat brusc, răsturnând nava de sprijin, potrivit patru persoane familiarizate cu incidentul. Căpitanul a fost salvat şi a refuzat îngrijirile medicale. Incidentul a fost raportat pentru prima dată de Defense Scoop.
Ambele incidente au fost cauzate de o combinaţie de erori software şi erori umane, inclusiv defecţiuni în comunicarea dintre sistemele de la bord şi software-ul autonom extern, potrivit unei persoane cu cunoştinţe directe despre acest subiect, care a solicitat anonimatul.
Marina Militară, Saronic şi BlackSea au refuzat să comenteze incidentele, precizează Reuters.
UCRAINA, UN MODEL
Văzând impactul enorm al dronelor maritime în războiul din Ucraina, liderii militari americani au spus în repetate rânduri că au nevoie de roiuri autonome de drone aeriene şi maritime pentru a împiedica o eventuală avansare a Chinei peste Strâmtoarea Taiwan. Taiwanul, la rândul său, a început să achiziţioneze propriile drone maritime.
Dronele dezvoltate în Ucraina, care adesea arată ca nişte bărci rapide fără scaune şi sunt capabile să transporte arme, explozibili şi echipamente de supraveghere, sunt în principal controlate de la distanţă şi costă aproape 250.000 de dolari, ceea ce le face optime pentru misiuni kamikaze şi au neutralizat eficient flota rusă din Marea Neagră.
Între timp, SUA îşi propun să construiască o flotă navală autonomă care să se poată deplasa în roiuri şi fără comenzi umane – o sarcină mai ambiţioasă, cu un preţ mai ridicat, de până la câteva milioane de dolari per barcă rapidă.
PROBLEME DE PERSONAL
Eşecurile recente ale testelor evidenţiază provocările cu care se confruntă eforturile Marinei americane de a implementa tehnologii incipiente, a declarat Bryan Clark, expert în războiul autonom la Institutul Hudson. Marina va trebui să-şi adapteze tactica pe măsură ce înţelege mai bine ce pot şi ce nu pot face sistemele, spune expertul.
Dar problemele Marinei nu se limitează la punerea în funcţiune a ambarcaţiunilor: unitatea sa de achiziţie de drone maritime autonome a fost, de asemenea, zguduită de concedierea amiralului său şef, iar un oficial de rang înalt al Pentagonului şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la program într-o întâlnire sinceră, luna trecută, cu conducerea Marinei, a aflat Reuters.
De la cel mai recent incident, Unitatea de Inovare a Apărării (DIU) a Pentagonului, care achiziţionase tehnologia pentru teste, a suspendat pe termen nelimitat un contract – în valoare de aproape 20 de milioane de dolari – cu L3Harris, una dintre companiile ce furnizează software autonom utilizat pentru controlul unor nave, potrivit a două persoane familiarizate cu problema.
ASCENSIUNEA DRONELOR MARINE
Pentru a accelera eforturile în domeniul dronelor, Pentagonul a lansat în 2023 programul Replicator, în valoare de 1 miliard de dolari, prin care ramuri precum Marina SUA şi DIU au planificat să achiziţioneze mii de drone aeriene şi maritime, împreună cu software-ul necesar pentru controlul acestora. Primele sisteme din acest program urmează să fie anunţate luna aceasta.
Marina a alocat cel puţin 160 de milioane de dolari companiei BlackSea, care produce zeci de nave de recunoaştere autonome globale pe lună.
Saronic, care a fost recent evaluată la 4 miliarde de dolari într-o rundă de finanţare, produce drona marină competitivă Corsair, dar nu a anunţat încă un contract important. Înregistrările federale privind achiziţiile arată că compania a generat cel puţin 20 de milioane de dolari din acorduri pentru prototipuri.
„Aceste sisteme vor juca un rol esenţial în viitorul războiului naval, extinzând raza de acţiune a flotei, îmbunătăţind conştientizarea situaţiei şi sporind eficacitatea în luptă”, a declarat Jim Kilby, şeful interimar al operaţiunilor navale, în timpul unei vizite la sediul BlackSea, în iunie.
AGITAŢIE ÎN MARINA MILITARĂ
De la revenirea în funcţie, preşedintele Donald Trump a făcut din utilizarea în masă a dronelor o prioritate militară de prim rang. „Big Beautiful Bill”, legea adoptată luna trecută de Trump, include aproape 5 miliarde de dolari pentru sisteme autonome maritime.
Însă, până în prezent, abordarea Marinei militare a fost întâmpinată cu scepticism de către noua administraţie.
În aprilie, unitatea cheie a Marinei responsabilă de achiziţionarea de drone – cunoscută sub numele de Program Executive Office Unmanned and Small Combatants (PEO USC) – a lăudat într-o postare pe LinkedIn demonstraţia reuşită a software-ului utilizat pentru controlul dronelor BlackSea, salutând-o ca „un pas important în promovarea autonomiei maritime”.
Ca răspuns, Colin Carroll, pe atunci şef de cabinet al secretarului adjunct al apărării, Steven Feinberg, a sugerat că programul dublează alte eforturi din cadrul Pentagonului. „Am sentimentul că vor fi schimbări în viitorul acestui program”, a răspuns el la postarea de pe LinkedIn. Carroll, care nu mai lucrează la Pentagon, a refuzat să comenteze mai mult.
PEO USC a fost recent supusă unei revizuiri, potrivit a patru persoane familiarizate cu problema, din cauza unei serii de eşecuri, şi ar putea fi restructurată sau închisă.
Acest lucru vine la două luni după ce Marina a declarat că l-a demis pe şeful unităţii, contraamiralul Kevin Smith, din cauza pierderii încrederii în leadershipul său, după ce inspectorul general al Marinei a confirmat o plângere împotriva sa.
În cadrul unei reuniuni care a avut loc luna trecută, Feinberg a întrebat oficialii Marinei cu privire la capacităţile navelor autonome, inclusiv cele utilizate de PEO USC, potrivit a trei persoane informate despre reuniune. Feinberg nu a fost impresionat de unele dintre capacităţile achiziţionate de Marina Militară şi a pus la îndoială rentabilitatea acestora, au spus sursele.
Toată această agitaţie survine în contextul în care constructorii navali şi furnizorii de software încearcă să obţină proiecte maritime autonome şi mai mari, cum ar fi submarine fără pilot şi nave de transport marfă.
T.X. Hammes, expert în arme autonome şi membru al Atlantic Council, a declarat că Marina se află în ape necunoscute, încercând să revizuiască rapid tradiţii vechi de zeci de ani. „Ai un sistem obişnuit să construiască lucruri mari, care necesită ani pentru a lua o decizie, iar acum, brusc, le ceri să acţioneze rapid”, a comentat el.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa [email protected].
