Richard Grenell, un aliat de lungă durată al preşedintelui Donald Trump, care a coordonat schimbări de amploare la Centrul Kennedy, determinând mulţi artişti să părăsească acest spaţiu reprezentativ dedicat artelor spectacolului, va demisiona din funcţia de preşedinte al instituţiei, informează The Associated Press.
Trump a anunţat schimbarea într-o postare pe reţelele de socializare, vineri, după ce aceasta a fost anunţată pentru prima dată de Axios. Preşedintele a declarat că Matt Floca, care gestionează operaţiunile de întreţinere a clădirilor Kennedy Center, îi va succeda lui Grenell.
Richard Grenell este un consilier de lungă durată al republicanilor în materie de politică externă, iar presa a scris că ar fi făcut presiuni asupra României pentru a relaxa restricţiile împotriva fraţilor Tate. De asemenea, în primele luni ale administraţiei Trump II, Richard Grenell scria pe X că România este „cel mai recent exemplu” al modului în care fondurile plătite de Agenţia SUA pentru Dezvoltare Internaţională (USAID) au fost „folosite ca armă împotriva oamenilor şi politicienilor care nu erau woke”.
Plecarea lui Grenell survine în contextul în care Kennedy Center se pregăteşte să se închidă în această vară pentru o renovare de doi ani.
„Ric Grenell a făcut o treabă excelentă în coordonarea diverselor elemente ale Centrului în perioada de tranziţie şi vreau să-i mulţumesc pentru munca remarcabilă pe care a depus-o”, a declarat Trump în postarea sa pe Truth Social. „TRUMP KENNEDY CENTER va fi, la finalizare, cea mai bună facilitate de acest gen din întreaga lume!”, a proclamat preşedintele.
Grenell a jucat un rol central în eforturile lui Trump de a reforma radical Centrul Kennedy după revenirea preşedintelui la funcţie. După ce a ignorat în mare parte centrul în timpul primului său mandat, Trump l-a transformat într-un punct central al războiului său împotriva culturii „woke”. El a înlăturat conducerea anterioară a Centrului Kennedy şi a înlocuit-o cu un consiliu de administraţie ales cu grijă, care a votat pentru redenumirea instituţiei în Centrul Trump Kennedy, o schimbare care, potrivit unor experţi şi congremeni, trebuie iniţiată de Congres.
Mai recent, numele lui Trump a fost adăugat fizic pe faţada iconică a clădirii.
Reacţia comunităţii artistice a fost rapidă şi intensă, musicaluri de renume, precum „Hamilton”, anulându-şi spectacolele. Actriţa Issa Rae şi scriitoarea Louise Penny s-au retras, de asemenea, din program, în timp ce consultanţi precum muzicianul Ben Folds şi cântăreaţa Renée Fleming şi-au dat demisia. Săptămâna trecută, directorul executiv al Orchestrei Simfonice Naţionale, Jean Davidson, a plecat pentru a conduce Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, cu sediul în Los Angeles.
CUM ŞI-A ÎNSUŞIT TRUMP CENTRUL KENNEDY
Cunoscut probabil cel mai bine pentru programul său anual de onoruri, Kennedy Center a fost mult timp unul dintre puţinele locuri din Washington unde diferenţele politice erau lăsate deoparte. Judecătorii Curţii Supreme Antonin Scalia şi Ruth Bader Ginsburg — opuşi ideologici — erau cunoscuţi pentru faptul că mergeau împreună la operă.
Însă locul a devenit oarecum o extensie a Casei Albe a lui Trump în timpul celui de-al doilea mandat al său. Preşedintele a jucat un rol esenţial în convingerea preşedintelui FIFA, Gianni Infantino, să organizeze acolo tragerea la sorţi pentru Cupa Mondială în decembrie. La doar câteva zile distanţă, Trump însuşi a găzduit gala de onoare a Centrului Kennedy, o premieră pentru un preşedinte.
De atunci, Trump s-a adresat republicanilor din Camera Reprezentanţilor de la Centrul Kennedy. Documentarul despre prima-doamnă Melania Trump a avut, de asemenea, premiera acolo.
Grenell este un consilier de lungă durată al republicanilor în materie de politică externă. În timpul primului mandat al lui Trump, a fost ambasadorul SUA în Germania şi trimisul special al preşedintelui pentru negocierile de pace din Serbia şi Kosovo. De asemenea, a ocupat funcţia de director interimar al serviciilor naţionale de informaţii şi a fost considerat un candidat la funcţia de secretar de stat în al doilea mandat al lui Trump, post care i-a revenit în cele din urmă lui Marco Rubio.
În funcţia sa de la Kennedy Center, Grenell a pus accentul pe ceea ce el a numit programe „de bun-simţ”, urmărind să orienteze centrul către evenimente care să atragă un public larg şi să nu genereze pierderi financiare. Însă demersurile sale au stârnit critici din partea multor democraţi de la Capitol Hill.
Trump a declarat în februarie că va închide Centrul Kennedy pentru doi ani după sărbătorile de 4 iulie din această vară, pentru a repara ceea ce el a descris ca fiind o clădire dărăpănată. Înainte de închidere, Grenell a avertizat personalul cu privire la reducerile iminente care vor lăsa „echipe scheletice”.
Conform paginii de LinkedIn a lui Floca, acesta s-a alăturat Centrului Kennedy în ianuarie 2024, în timpul administraţiei Biden. Un comunicat de presă al centrului din acea perioadă îl descrie ca fiind „un profesionist cu experienţă în gestionarea facilităţilor, cu experienţă în managementul construcţiilor şi o apreciere pentru principiile de proiectare a clădirilor în ansamblu”.
Experienţa anterioară a lui Floca menţionată pe LinkedIn include o serie de funcţii în cadrul guvernului Districtului Columbia, printre care cea de director asociat pentru sustenabilitate şi energie şi cea de director de gestionare a facilităţilor. A absolvit Universitatea de Stat din Louisiana în 2009 cu o diplomă de licenţă în managementul construcţiilor.
