Starbucks Coreea va închide simultan toate magazinele sale pentru o lecţie obligatorie de istorie, după ce o promoţie dezastruoasă care a trezit amintiri despre un masacru la o revoltă pro-democraţie a stârnit reacţii negative din partea publicului şi a clasei politice, relatează The Guardian.
Peste 2.000 de magazine se vor închide temporar la ora locală 15:00, pe 22 iunie, pentru ca personalul să poată urmări prelegeri înregistrate despre istoria modernă a Coreei şi să participe la un training de „sensibilitate socială”.
Închiderea de o jumătate de zi va costa Starbucks aproximativ 2,1 miliarde de woni (1,4 milioane de dolari) în vânzări pierdute, potrivit firmei de date IGAWorks.
Măsurile vin în urma unei crize de relaţii publice declanşate când Starbucks Coreea a derulat o promoţie cu reduceri pentru seria de pahare „Tank”, pe 18 mai, data masacrului din 1980 de la Gwangju.
Masacrul de la Gwangju este o amintire dureroasă pentru mulţi. Timp de 10 zile violente, paraşutiştii au înăbuşit protestele pro-democraţie împotriva omului forte al armatei, Chun Doo-hwan. Grupurile victimelor spun că sute de persoane au fost ucise atunci.
Starbucks a denumit data promoţiei sale „Tank Day”. De asemenea, a folosit sloganul „Thwack on the desk” (Dă cu el de birou), evocând o explicaţie notorie a poliţiei pentru moartea prin tortură, în 1987, a activistului student Park Jong-chul. Autorităţile au susţinut în mod fals că acesta a murit după ce un ofiţer a lovit biroul tare cu palma în timpul interogatoriului.
Promoţia a dus la boicotarea magazinelor, clienţi care au spart căni şi pahare Starbucks şi ministere guvernamentale care au rupt legăturile cu lanţul.
Chung Yong-jin, preşedintele miliardar al Shinsegae Group, care operează Starbucks Coreea sub licenţă de la compania-mamă din SUA, va urma acelaşi curs de formare pe 24 iunie, alături de alţi directori.
Programul acoperă evenimente majore din istoria contemporană a Coreei şi modul în care companiile ar trebui să ţină cont de sensibilităţile istorice şi sociale în deciziile lor de marketing.
Shinsegae a declarat că închiderea are scopul de a demonstra seriozitatea cu care a privit incidentul şi de a preveni repetarea unor controverse similare.
Singura excepţie de la închidere va fi o mână de magazine din aeroporturi, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.
SLOGAN ALES CU AJUTORUL IA
Volumul plăţilor, care a scăzut cu 26% în săptămâna de după controversă, a dat semne de recuperare parţială, crescând cu 12,8% în prima săptămână a lunii iunie, conform datelor de piaţă, dar rămâne cu aproximativ 25% sub nivelurile de dinaintea controversei.
Specialiştii în marketing au ales sloganul „thwack” după ce au consultat un instrument de inteligenţă artificială pentru sugestii, a declarat Shinsegae Group. S-a dovedit că unii manageri care au aprobat campania nu au deschis niciodată ataşamentele din e-mail care conţineau materialul de marketing.
Compania a retras campania în câteva ore, dar reacţiile negative au fost rapide, iar directorul executiv a fost demis în aceeaşi zi.
Starbucks a declarat că „regretă profund acest incident de marketing inacceptabil” şi că „nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată”.
Chung a emis scuze scrise şi şi-a cerut iertare şi într-o conferinţă de presă televizată, în cadrul căreia s-a înclinat de trei ori.
Sediul central al Starbucks din Seattle a trimis scuze în scris direct Fundaţiei 18 Mai, unul dintre principalele organisme care reprezintă victimele din Gwangju, după ce fundaţia a scris companiei solicitând un răspuns oficial.
O anchetă internă nu a găsit dovezi de intenţie deliberată, deşi ancheta poliţiei este în curs. Chung şi fostul director executiv au fost înregistraţi ca suspecţi de către poliţia din Seul.
Revolta de la Gwangju rămâne una dintre cele mai adânci linii de fractură din societatea sud-coreeană.
Grupurile de extremă dreapta au menţinut vie o naraţiune oficială veche de zeci de ani şi discreditată, conform căreia protestatarii din Gwangju erau simpatizanţi ai Coreei de Nord, o afirmaţie pe care Curtea Supremă a declarat-o falsă şi defăimătoare la începutul acestui an.