Meningita ucide peste 250.000 de persoane în întreaga lume în fiecare an, dintre care mai mult de o treime sunt copii cu vârsta sub cinci ani, adesea în Africa, estimează un amplu studiu publicat sâmbătă, în urma unei epidemii recente din Anglia, relatează AFP.
„În ciuda progreselor notabile înregistrate în combaterea meningitei bacteriene graţie campaniilor mondiale de vaccinare, povara acestei boli rămâne considerabilă”: aproximativ 2,54 milioane de cazuri şi 259.000 de decese în 2023, potrivit acestei evaluări publicate în The Lancet Neurology şi prezentată ca fiind cea mai completă de până acum, graţie evaluării a 17 agenţi patogeni.
Aceste estimări sunt considerate cele mai relevante, deşi prezintă un grad de incertitudine. Pentru anul 2023, oamenii de ştiinţă estimează un interval de aproximativ 202.000 până la 335.000 de decese cauzate de meningită şi între 2,2 şi 2,93 milioane de cazuri. Meningita este o infecţie a măduvei spinării şi a meningelor (membranele subţiri care înconjoară creierul) cauzată de mai multe tipuri de viruşi, bacterii şi ciuperci. Mai rară şi mai gravă decât meningita virală, meningita bacteriană poate provoca decesul în 24 de ore dacă nu este tratată rapid. O epidemie recentă în Anglia a provocat două decese şi a înregistrat 22 de cazuri de infecţie invazivă cu meningococ B. Au fost administrate apoi aproape 11.000 de vaccinuri şi aproximativ 14.000 de doze de antibiotice.
„Centura africană a meningitei”
Începând cu anul 2000, intensificarea campaniilor de vaccinare la nivel mondial a redus considerabil numărul de infecţii şi decese cauzate de meningită, însă progresele sunt mai modeste decât în cazul altor boli, observă autorii studiului.
Ţările cele mai sărace, în special cele din „centura africană a meningitei” care se întinde de la Senegal până în Etiopia, au înregistrat cele mai ridicate rate de mortalitate şi de infecţie. Nigeria, Ciadul şi Nigerul au fost afectate în mod deosebit.
Conform studiului, factorii majori de risc de deces sunt: greutatea scăzută la naştere, naşterea prematură şi poluarea aerului.
Până în prezent, progresele sunt insuficiente pentru a atinge obiectivele Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii de a reduce cu 50% cazurile de meningită şi cu 70% decesele la nivel mondial până în 2030, comparativ cu nivelurile din 2015. Ritmul de scădere a cazurilor şi a deceselor este de două ori mai lent decât ar trebui, notează oamenii de ştiinţă, ale căror estimări se bazează pe date din „Global Burden of Disease”, un program alimentat de mii de cercetători şi finanţat de Fundaţia Gates. Şi multe decese cauzate de meningită nu sunt raportate, mai ales în ţările defavorizate.
