Ciclistul belgian Rutger Wouters, în vârstă de 35 de ani, legitimat la Kings of the Flemish Mountains, s-a impus joi la sprint în etapa a doua a Turului României 2026, preluând şi tricoul galben de lider al clasamentului general, succes după care a declarat că deja pentru el cursa este “un mare succes”.
„Am acum 217 de victorii în carieră, aşa că am câştigat deja destul de multe curse, dar sunt extrem de fericit să o adaug şi pe aceasta colecţiei mele”, a declarat Wouters la final. „Pentru mine şi pentru echipa noastră, această cursă este deja un mare succes, indiferent de ceea ce se va întâmpla în zilele următoare. Mâine urmează o etapă mai lungă şi mult mai dificilă. Cu siguranţă nu sunt un căţărător, dar voi face tot posibilul, concurând în acest frumos tricou galben.”
După startul din Republica Moldova, Turul României a revenit pe teritoriul românesc cu etapa a doua
Cea de-a doua etapă a Turului României a readus competiţia în ţară, propunând un traseu spectaculos între Iaşi şi Piatra-Neamţ, pe o distanţă de 150 km, prin inima Moldovei de Vest. Cu o primă căţărare programată la Voineşti, după doar 15 km de la start, urmată la scurt timp de o nouă ascensiune dificilă, lupta pentru desprinderea din pluton a început încă din primii kilometri.
Un prim grup numeros a reuşit să se desprindă imediat după startul oficial, însă plutonul nu i-a permis să se distanţeze la mai mult de 30 de secunde. Barnabás Vas (Team United Shipping), unul dintre cei 12 rutieri aflaţi în atac, şi-a consolidat poziţia de lider în clasamentul căţărătorilor, obţinând încă trei puncte la prima ascensiune, înainte ca grupul să fie prins de pluton.
Ulterior, Zétény Szijártó (Team United Shipping), Andrea Alfio Bruno (Naţionala Italiei), Rutger Wouters (Kings of the Flemish Mountains) şi Bozhidarov Radostin Zlatev (Regional Team Vassil Levski) au atacat, fiind prinşi din urmă la scurt timp de de Ronan O’Connor (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery) şi Valerii Shtin (Vega – Vitalcare – Dynatek), care au făcut joncţiunea cu grupul fruntaş pe ascensiunea de la Jigoreni.
Deşi au fost permanent ţinuţi sub control de pluton, cei şase rutieri din frunte au colaborat foarte bine, iar în scurt timp a devenit clar că obiectivul lor nu era doar obţinerea punctelor puse în joc la căţărări şi sprinturi intermediare, adjudecate de Bruno şi Wouters. Mai ales Wouters, fost campion naţional al Belgiei la categoria „elite fără contract”, şi Ronan O’Connor, care şi-a sărbătorit astăzi cea de-a 23-a aniversare, au început să vizeze şi victoria de etapă.
După ultimul sprint intermediar, cu 40 km înainte de sosire, O’Connor şi-a lăsat în urmă colegii de evadare şi a continuat singur. Aproximativ 10 km mai târziu, doar Wouters a reuşit să revină la el. Deşi avansul faţă de pluton era de numai un minut, cei doi au reuşit să-şi apere avantajul în ultimii 30 de kilometri, în timp ce grupul urmăritor s-a fragmentat în mai multe grupuri.
Nouă rutieri aflaţi în urmărire s-au apropiat la mai puţin de 10 secunde de cei doi oameni din frunte, însă victoria s-a decis în cele din urmă la sprint, între cei doi evadaţi, pe scurta porţiune în urcare care a precedat sosirea la Piatra Neamţ. Wouters a fost clar mai puternic decât tânărul irlandez şi a obţinut atât victoria de etapă, cât şi tricoul galben, devenind noul lider al Turului României.
Podiumul etapei a doua
1 – Rutger Wouters (Kings of the Flemish Mountains)
2 – Ronan O’Connor (APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery)
3 – András Gustáv Pakot (Team United Shipping)
Purtătorii tricourilor distinctive în etapa a 3-a
- Clasamentul general: Rutger Wouters (Kings of the Flemish Mountains)
- Clasamentul pe puncte: Radosław Frątczak (Wibatech Lubelskie Perła Polski), în locul lui Wouters
- Clasamentul căţărătorilor: Barnabás Vas (Team United Shipping)
- Clasamentul sprinturilor intermediare: Roberto Capello (Naţionala Italiei)
- Cel mai bun tânăr U23: András Gustáv Pakot (Team United Shipping)
- Cel mai bun rutier român: Cristian Răileanu (Naţionala României)
Programul şi traseul Turului României 2026
- 8 septembrie – Prezentarea echipelor – Chişinău
- 9 septembrie – Etapa 1 – Chişinău – Ungheni
- 10 septembrie – Etapa 2 – Iaşi – Piatra-Neamţ
- 11 septembrie – Etapa 3 – Piatra-Neamţ – Băile Balvanyos
- 12 septembrie – Etapa 4 – Braşov – Ploieşti
- 13 septembrie – Etapa 5 – Circuit Bucureşti
Programul complet şi traseul integral al Turului României 2026 sunt disponibile pe www.turulromaniei.ro. Spectacolul ciclist va putea fi urmărit în direct la TV pe Prima Sport 3 precum şi pe paginile oficiale de Facebook Tour of Romania şi Auchan România, iar rezumate zilnice vor fi difuzate de TVR Sport.