Coliziunea unui asteroid mare cu Luna, în 2032, a cărei probabilitate este estimată la 4,3% de către astronomi, ar putea deteriora sateliţii şi provoca o ploaie de meteoriţi spectaculoasă, dar inofensivă, pe Pământ, scrie AFP.
Asteroidul 2024 YR4 a ţinut pentru scurt timp prima pagină a ziarelor la începutul acestui an, când agenţiile spaţiale au anunţat că pun asteroidul cu diametrul de 60 de metri sub supraveghere din cauza riscului unui impact cu Pământul în 2032. Noi observaţii au exclus de atunci un impact direct cu planeta Pământ. Însă probabilitatea ca 2024 YR4 să lovească Luna a crescut la 4,3%, conform datelor colectate de telescopul spaţial James Webb în luna mai.
Un studiu preliminar, publicat pe platforma ArXiv de pre-publicare a articolelor ştiinţifice şi trimis revistei Astrophysical Journal Letters, evaluează pentru prima dată consecinţele pe care le-ar putea avea o astfel de coliziune.
2024 YR4 ar fi cel mai mare asteroid care s-ar ciocni de satelitul natural al Terrei în aproximativ 5.000 de ani, explică Paul Wiegert de la Universitatea Western Ontario (Canada), autorul principal al studiului, care nu a fost încă revizuit de colegi. Impactul ar fi „comparabil cu o mare explozie nucleară în ceea ce priveşte cantitatea de energie eliberată”, adaugă el. Până la 100 de milioane de kilograme de material ar fi proiectate de pe suprafaţa lunară, potrivit unei serii de simulări realizate de cercetători.
Dacă asteroidul ar lovi partea vizibilă a Lunii – o probabilitate de aproximativ 50% – aceştia estimează că până la 10% din resturile sale ar fi atrase de gravitaţia Pământului. În zilele următoare impactului, ar putea exista un număr de meteoriţi de peste 1.000 de ori mai mare decât cel obişnuit, care ar ameninţa sateliţii ce orbitează în jurul Pământului. „O piatră cu diametrul de un centimetru care se deplasează cu zeci de mii de metri pe secundă este ca un glonţ”, avertizează universitarul.
Pe de altă parte, aceste mici resturi ar trebui să se dezintegreze în atmosferă şi să nu prezinte niciun pericol pentru oamenii de la sol. Aceştia ar asista totuşi la o ploaie de meteoriţi „spectaculoasă”, subliniază studiul.
Ţinut sub observaţie timp de mai multe luni, 2024 YR4 se va îndepărta considerabil de Pământ până când va reveni în 2028, făcându-şi din nou observabilă traiectoria.
Dacă riscul unei coliziuni cu Luna ar creşte, asteroidul ar fi „o ţintă bună” pentru un exerciţiu de apărare planetară. „Sunt sigur că acest lucru ar fi luat în considerare”, spune Paul Wiegert.
2024 YR4 are de fapt doar jumătate din dimensiunea şi 10% din masa lui Dimorphos, un asteroid cu care un vehicul spaţial NASA s-a ciocnit în mod deliberat în 2022 pentru a-i devia traiectoria în timpul unui prim test de apărare planetară reuşit.
Articolul de mai sus este destinat exclusiv informării dumneavoastră personale. Dacă reprezentaţi o instituţie media sau o companie şi doriţi un acord pentru republicarea articolelor noastre, va rugăm să ne trimiteţi un mail pe adresa [email protected].
