USS Gerald R. Ford – cel mai mare portavion din lume – joacă un rol cheie în războiul dintre SUA şi Israel împotriva Iranului, dar a întâmpinat probleme în timpul misiunii sale prelungite. Portavionul se află acum pe mare de aproape nouă luni şi, potrivit unor informaţii, va pleca în curând spre insula Creta pentru reparaţii, după ce săptămâna trecută a izbucnit un incendiu la bordul navei, dificil de stins, relatează AFP.
Retragerea portavionului Ford ar lăsa un gol semnificativ în rândul forţelor americane din regiune, unde zecile de avioane de luptă pe care le transportă au participat la mai mult de două săptămâni de atacuri împotriva Iranului. Însă New York Times a citat un oficial militar care a afirmat că portavionul Ford va fi probabil înlocuit de un alt portavion – USS George H.W. Bush – care se pregăteşte să fie desfăşurat în Orientul Mijlociu.
Nava este primul portavion din clasa Ford – un nou model care va înlocui treptat navele mai vechi din clasa Nimitz – şi a fost pusă în serviciu de preşedintele Donald Trump în 2017. Nava de 13 miliarde de dolari a pornit în prima sa misiune cinci ani mai târziu, în 2022.
Portavionul – propulsat de două reactoare nucleare – are un deplasament de 100.000 de tone la încărcare maximă, are o lungime de peste 1.100 de picioare (335 de metri) şi poate naviga cu o viteză de peste 34 de mile (55 de kilometri) pe oră.
Nava are un echipaj de peste 4.000 de marinari şi este însoţită de mai multe distrugătoare cu rachete ghidate.
Ford se află pe mare de mai bine de opt luni – o misiune în cadrul căreia a participat deja la operaţiuni ale SUA în Caraibe, unde forţele Washingtonului au efectuat atacuri asupra unor ambarcaţiuni suspectate de trafic de droguri, au interceptat petroliere sancţionate şi l-au capturat pe liderul venezuelean Nicolas Maduro.
INCENDIU LA BORD
Săptămâna trecută a izbucnit un incendiu într-o spălătorie de la bordul portavionului, rănind doi marinari şi provocând pagube majore la aproximativ 100 de paturi. „Au fost aproximativ 100 de paturi care au fost avariate semnificativ”, a declarat marţi un oficial al apărării din SUA, adăugând totuşi că acest lucru nu a afectat operaţiunile portavionului şi că toţi marinarii au un loc unde să doarmă.
Portavionul ar fi suferit, de asemenea, probleme semnificative cu sistemul de toalete în timp ce se afla pe mare, presa americană menţionând blocaje şi cozi lungi la toaletele de pe navă.
Problema nu este nouă – un raport din 2020 al Biroului de Responsabilitate al Guvernului SUA a arătat că sistemul de toalete se confruntă cu „înfundări neaşteptate şi frecvente” şi necesită spălări cu acid în mod regulat pentru a fi curăţat, la un cost de 400.000 de dolari de fiecare dată.
Marina a recunoscut problemele cu toaletele într-o declaraţie de luna trecută, dar a citat conducerea navei, care a afirmat că „incidentele de înfundare sunt rezolvate prompt de personalul instruit pentru controlul avariilor şi inginerie, cu un timp de nefuncţionare minim”.
Senatorul Mark Warner, vicepreşedintele Comisiei de Informaţii a Senatului, a criticat marţi aspru prelungirea misiunii navei. „Ford şi echipajul său au fost împinşi la limită după aproape un an pe mare şi au plătit preţul pentru deciziile militare imprudente ale preşedintelui Donald Trump”, a declarat democratul într-un comunicat.
30 DE ORE PENTRU STINGEREA UNUI INCENDIU
Vestea despre incendiul de la bordul USS Gerald R. Ford, cel mai mare portavion american, s-a pierdut în valul de informaţii care vin despre războiul din Orientul Mijlociu. Comandamentul naval american pentru regiune nu a acordat prea multă importanţă acestui incident, limitându-se să precizeze joi, 12 martie, că izbucnirea incendiului „nu a avut legătură cu luptele”, că doi marinari au fost răniţi şi că propulsia rămâne „pe deplin operaţională”. Nava se află în Marea Roşie pentru a participa la operaţiunile militare împotriva Iranului.
Însă New York Times a dezvăluit luni, într-un articol, noi detalii care dovedesc că incidentul a fost mai grav decât s-a anunţat. A fost nevoie de „peste 30 de ore pentru ca marinarii să stingă” incendiul care a izbucnit în spălătoria principală, potrivit sursei. Informaţiile iniţiale indicau că peste 600 de persoane şi-au văzut paturile transformându-se în fum şi că de atunci, dorm în adăposturi improvizate, aşezate pe mese sau chiar pe podea. Pe lângă cei doi marinari răniţi, zeci de membri ai echipajului au fost intoxicaţi cu fum, scrie Le Figaro.
Incendiul ar fi putut izbucni de la sistemul de ventilaţie al unui uscător de rufe, înainte de a se răspândi rapid. Circumstanţele exacte sunt necunoscute, dar incidentul se adaugă unei serii de alte probleme la instalaţiile sanitare sau de întreţinere, consecinţă a unei activităţi îndelungate şi intense la bordul navei aflate în misiune de zece luni.
Cu cei 4.500 de marinari şi piloţi de avioane de la bord, USS Gerald R. Ford, cel mai mare portavion din lume, s-a îndreptat mai întâi spre Caraibe în luna octombrie pentru a exercita presiune asupra Venezuelei, aşa cum dorea Donald Trump. După capturarea lui Nicolas Maduro, s-a îndreptat spre Orientul Mijlociu cu câteva zile înainte de izbucnirea războiului purtat împreună cu Israelul împotriva Iranului.
Marinarii de la bord ar fi fost informaţi că misiunea lor va dura cel puţin până în luna mai.
Dacă va fi încă în operaţiune la jumătatea lunii aprilie, nava va bate recordul pentru cea mai lungă desfăşurare a unui portavion de la sfârşitul războiului din Vietnam. Recordul este deţinut de USS Abraham Lincoln, celălalt portavion american desfăşurat în regiune, unde a sosit încă din ianuarie împreună cu grupul său aeronaval.
Cu toate acestea, desfăşurările de peste şase luni sunt dificile pentru echipajul unei astfel de nave, potrivit foştilor membri ai Marinei SUA intervievaţi de cotidianul american. „Şi navele ajung să obosească”, explică John F. Kirby, ofiţer în rezervă. „Nu putem aştepta ca o navă desfăşurată atât de mult timp să funcţioneze la capacitate maximă”, spune el.
