Paisprezece soldaţi yemeniţi au fost ucişi într-un atac al rebelilor houthi la sud de oraşul portuar Hodeida (vest), a declarat duminică pentru AFP un oficial militar loial guvernului recunoscut de comunitatea internaţională.
Un ofiţer al forţelor proguvernamentale din regiunea Hays, unde au avut loc violenţe între vineri seara şi sâmbătă dimineaţa, a confirmat că 14 soldaţi au fost ucişi în timpul unor „lupte aprige” care au provocat, de asemenea, 23 de răniţi în rândurile lor.
Potrivit acestui ofiţer, care a vorbit sub condiţia anonimatului, houthiţii au preluat pentru scurt timp controlul asupra unor poziţii loialiste, înainte de a fi alungaţi de acolo printr-un contraatac. „A fost cel mai sângeros atac al houthiştilor din ultimii ani”, a adăugat el. Majoritatea soldaţilor ucişi sau răniţi au fost vizaţi de lunetişti, înainte ca rebelii să lanseze drone şi obuze de mortier.
Anterior, un alt oficial militar anunţase acest bilanţ de 14 morţi şi precizase că atacatorii au fost respinşi după câteva ore de lupte, suferind şi ei pierderi a căror amploare nu a fost precizată.
Rebelii, aflaţi în război cu forţele guvernamentale din 2015, controlează vaste zone din Yemen, printre care capitala Sanaa şi o mare parte din nordul ţării, inclusiv Hodeida, situată la Marea Roşie.
Acest conflict a provocat sute de mii de morţi şi a declanşat o criză umanitară de proporţii în cea mai săracă ţară de pe Peninsula Arabică, chiar dacă conflictul este de facto îngheţat de la semnarea unui armistiţiu negociat sub egida ONU în 2022.
Vineri, rebelii au ameninţat că vor ataca aeroporturile şi obiectivele saudite în cazul unei „agresiuni” din partea Arabiei Saudite, care susţine guvernul. Aceştia au acuzat Riadul că a încălcat spaţiul lor aerian şi a încercat să împiedice aterizarea unui avion iranian.
Mass-media houthi a informat anterior că acest avion a aterizat, adăugând că a plecat înapoi spre Teheran cu la bord delegaţia houthi care urma să participe la funeraliile fostului lider suprem iranian, Ali Khamenei, ucis în 28 februarie, în prima zi a ofensivei americano-israeliene care a declanşat războiul din Orientul Mijlociu.