Fostul şef al echipei Red Bull, Christian Horner, susţine în noua sa carte că a avut o „întâlnire secretă” cu Lewis Hamilton înainte ca pilotul să se transfere, în 2013, de la McLaren la Mercedes, relatează Reuters.
Datorită parteneriatului cu Mercedes, Hamilton a câştigat încă şase titluri mondiale de F1 (2014-15, 2017-20), pe lângă titlul din 2008 obţinut cu McLaren. Hamilton, care are acum 41 de ani, a părăsit Mercedes pentru a se alătura echipei Ferrari în 2025.
Conform recenziei publicate de The Athletic cu privire la cartea de memorii a lui Horner, „Drive”, „destinaţia preferată” a lui Hamilton era Red Bull atunci când a început să ia în calcul plecarea de la McLaren.
Horner a declarat că, în timpul unei convorbiri telefonice din 2012 cu tatăl lui Hamilton, Anthony, s-a stabilit o întâlnire la reşedinţa şefului tehnic al Red Bull, Adrian Newey.
„Când a fost stabilită o întâlnire secretă cu Lewis, la casa lui Adrian de lângă Ascot, intuiţia mea s-a confirmat”, a scris Horner. „El voia să plece de la McLaren, iar noi eram destinaţia lui preferată. «Ce ar trebui să fac pentru a mă alătura echipei voastre?», a întrebat el, în timp ce ne aşezam la masă.”
La acea vreme, Red Bull se afla în plină serie de patru titluri consecutive în campionatul constructorilor de F1, între 2010 şi 2013, iar pilotul Sebastian Vettel câştiga patru titluri consecutive în campionatul piloţilor în aceiaşi ani.
Potrivit lui Horner, Newey era „în extaz” la gândul unei posibile angajări a lui Hamilton, însă consilierul pentru sporturi cu motor, Helmut Marko, era „neimpresionat” şi „îngrijorat”.
Horner a declarat că „a testat terenul oricum”, dar cele două părţi s-au lovit de un „obstacol” legat de bani, Hamilton cerând „sume exorbitante”.
Horner, în vârstă de 52 de ani, a fost concediat de Red Bull în iulie 2025, după şase titluri de campioni ai constructorilor şi opt titluri de campioni ai piloţilor, ultimele patru alături de Max Verstappen, în perioada 2021-2024.