Parcursul echipei Şahtior Doneţk până în semifinalele Conference League reprezintă mult mai mult decât o performanţă sportivă, având în vedere că echipa evoluează în circumstanţe extraordinare, pe fondul războiului pe care Rusia îl poartă în Ucraina, a declarat pentru Reuters directorul executiv al clubului, Sergey Palkin.
Şahtior va întâlni echipa Crystal Palace în meciul tur de joi, de la Cracovia, Polonia, această dublă aducând numărul total de meciuri europene disputate în acest sezon la 20 – cel mai mare din istoria clubului, depăşind cele 18 meciuri jucate în sezonul 2015-2016, ultimul cu Mircea Lucescu pe banca tehnică.
Clubul ucrainean a ajuns în semifinale fără un stadion propriu şi fără sprijinul constant al suporterilor. „Chiar şi calificarea în semifinale este o realizare destul de importantă, având în vedere circumstanţele în care ne aflăm”, a declarat Palkin.
„În acest sezon am jucat cel mai mare număr de meciuri europene din istoria noastră… Dacă vom învinge Crystal Palace, vom dovedi că modelul nostru funcţionează şi că nu depinde de locul în care ne aflăm.”
Echipa Şahtior joacă în deplasare încă din 2014 şi a fost nevoită să se mute din nou în urma invaziei ruseşti pe scară largă din 2022.
Palkin a spus că menţinerea competitivităţii în astfel de condiţii a creat cerinţe logistice semnificative, oboseală din cauza deplasărilor şi tensiune mentală. „În aceste circumstanţe, nu este vorba doar de rezultate sportive. Este vorba de supravieţuire, responsabilitate şi stabilitate”, a spus el.
„Aceştia sunt factorii cheie în modul în care gestionăm procesul. Ne-am pierdut casa, dar nu ne-am pierdut identitatea. Modelul nostru se bazează pe un nucleu de jucători ucraineni, completat de jucători brazilieni, şi continuăm să dezvoltăm talentul ucrainean. Performanţele echipei au avut, de asemenea, o semnificaţie dincolo de fotbal, oferind alinare Ucrainei”, a spus Palkin. „Jocul nostru şi rezultatele pozitive ale acestuia le oferă emoţii pozitive. Iar pentru noi, acesta este cel mai mare premiu pe care îl putem oferi.”
Principalul obiectiv al echipei Şahtior este revenirea în faza grupelor Ligii Campionilor. Echipa a câştigat Cupa UEFA, cunoscută astăzi sub numele de Liga Europa, în 2009.
