Fonduri publice alocate Serviciului Vamal şi de Protecţie a Frontierelor din SUA (CBP), agenţie aflată în subordinea Departamentului pentru Securitate Internă (DHS), au fost folosite pentru finanţarea unor reclame televizate în care apare preşedintele Donald Trump, relatează CNBC, citând The Wall Street Journal. Campania a atras critici atât din partea democraţilor, cât şi a unor republicani, cu doar câteva săptămâni înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie.
Trump ar fi susţinut personal realizarea reclamelor şi ar fi fost implicat în conceperea acestora, potrivit WSJ, care citează persoane familiarizate cu situaţia.
CBP derulează în mod obişnuit campanii de informare destinate, printre altele, descurajării imigraţiei ilegale. Noile spoturi au însă un conţinut diferit: Trump apare în mod repetat, sunt promovate reducerile sale de taxe şi sunt reluate teme şi formulări folosite în campania electorală din 2024.
Într-unul dintre spoturi se afirmă că Statele Unite ”nu vor fi niciodată o ţară comunistă”, în timp ce pe ecran sunt prezentate imagini cu Trump. Un alt spot reia mesajul despre ”bătălia finală”, utilizat în campania prezidenţială din 2024, şi conţine atacuri la adresa establishmentului politic şi a presei.
Reclamele au fost difuzate de mii de ori, atât la nivel naţional, cât şi pe pieţele locale. Potrivit datelor AdImpact citate de CNBC, peste 1,2 milioane de dolari au fost cheltuiţi numai pentru difuzarea a două dintre spoturi.
Mai mulţi parlamentari au cerut explicaţii privind utilizarea banilor contribuabililor pentru o campanie în care preşedintele ocupă un rol atât de important. Senatorii democraţi Patty Murray şi Chris Murphy susţin că DHS ar fi alocat 20 de milioane de dolari acestui demers, inclusiv din fonduri acordate CBP prin legea fiscală şi bugetară promovată de republicani, cunoscută drept „One Big Beautiful Bill Act”.
Controversa a ajuns şi în atenţia organismelor federale de reglementare. Organizaţia Public Citizen a depus o plângere la Federal Communications Commission şi Federal Trade Commission, solicitând posturilor de televiziune să înceteze difuzarea reclamelor. Organizaţia a cerut, de asemenea, Government Accountability Office şi Office of Special Counsel să investigheze posibile încălcări ale restricţiilor federale privind propaganda şi ale Hatch Act, lege care limitează implicarea angajaţilor federali în activităţi politice.
Casa Albă a respins criticile şi a prezentat spoturile drept anunţuri de interes public.
”Aceste anunţuri de interes public au rolul de a le reaminti americanilor să îşi iubească ţara şi să înţeleagă ce o face demnă de apărat, acasă, la graniţele noastre şi în străinătate”, a declarat pentru CNBC un purtător de cuvânt al Casei Albe, care a caracterizat campania drept educativă şi patriotică.
CBP nu a răspuns imediat solicitării CNBC de a comenta informaţiile.
Controversa se concentrează acum asupra întrebării dacă fondurile aprobate pentru securitatea frontierelor au fost utilizate în limitele scopului stabilit de Congres sau pentru mesaje cu caracter politic. Până în prezent, instituţiile competente nu au stabilit că prin difuzarea reclamelor ar fi fost încălcată legea.