Echipa naţională de fotbal a Liberiei şi-a anulat participarea la un meci amical împotriva echipei Minnesota United, programat pentru 26 iulie, după ce nu a reuşit să obţină vize pentru Statele Unite, a anunţat vineri AFP.
Într-un comunicat publicat pe pagina sa de Facebook, Ministerul Sportului din Liberia a explicat că „membrilor echipei naţionale a Liberiei şi delegaţiei oficiale li s-au refuzat vizele pentru Statele Unite, ceea ce a făcut imposibilă participarea delegaţiei solicitate şi îndeplinirea obligaţiilor contractuale în termenul convenit”.
Clubul Minnesota United reacţionase deja miercuri, anunţând pur şi simplu într-un comunicat: „Circumstanţe independente de voinţa noastră ne-au obligat să anulăm acest meci”. Conducerea clubului a declarat, de asemenea: „Aşteptam cu nerăbdare să găzduim echipa naţională a Liberiei şi să sărbătorim legăturile strânse dintre comunitatea liberiană din Minnesota şi clubul nostru”.
Liberienii au subliniat că această anulare provine dintr-o cauză „care nu se află sub controlul rezonabil al oricăreia dintre părţi”.
Mai multe cazuri de refuz al vizelor au afectat Cupa Mondială la fotbal, care se desfăşoară parţial în Statele Unite. Numeroşi fani, precum şi arbitrul somalez Omar Artan, un jucător ghanez, şi aproximativ cincisprezece membri ai staff-ului echipei iraniene, au avut vizele refuzate. Anul trecut, echipa feminină de baschet a Senegalului a fost nevoită să anuleze un cantonament în Statele Unite după ce oficialităţile au refuzat să elibereze vize pentru douăsprezece persoane, jucătoare şi membri ai staff-ului care trebuiau să participe la cantonamentul respectiv.