Prinţul Harry, Elton John şi alte cinci personalităţi ar putea fi nevoiţi să plătească milioane de lire sterline ca despăgubire proprietarului ziarelor Daily Mail şi Mail on Sunday, împotriva căruia au pierdut un proces la începutul lunii iulie.
În urma unui proces care a durat două luni, Înalta Curte din Londra a hotărât că reclamanţii nu au reuşit să dovedească faptul că tabloidele ar fi interceptat mesaje vocale sau ar fi ascultat convorbiri telefonice pentru a alimenta cele aproximativ cincizeci de articole publicate între 1993 şi 2018, scrie AFP.
În cadrul unei şedinţe destinate soluţionării chestiunii cheltuielilor de judecată, care a început miercuri în faţa aceluiaşi tribunal, proprietarul celor două ziare, Associated Newspapers Limited (ANL), a declarat că a cheltuit în total 34,5 milioane de lire sterline (40 de milioane de euro) pe parcursul celor patru ani de procedură.
Acesta solicită instanţei o despăgubire care să acopere o mare parte din cheltuielile suportate, cu o primă plată de 9,9 milioane de lire sterline (11,5 milioane de euro) în termen de două săptămâni.
Potrivit avocatului ANL, acest litigiu nu a fost deloc „obişnuit şi rezonabil”, fiind vorba de un „atac pe toate fronturile îndreptat împotriva Associated Newspaper” şi de un „val de publicitate” care a afectat reputaţia jurnaliştilor timp de mai mulţi ani.
Reclamanţii au formulat acuzaţii „extrem de generale” în speranţa că acţiunea lor va avea succes şi că alte persoane se vor alătura procedurii, a mai afirmat acesta.
Fiul regelui Charles al III-lea şi alte personalităţi, printre care Liz Hurley sau soţul lui Elton John, David Furnish, au încheiat o asigurare care acoperă cheltuieli de până la 16,2 milioane de lire (19 milioane de euro), potrivit concluziilor scrise ale avocatului lor, Nicholas Bacon.
Dacă instanţa va accepta cererea ANL, teoretic ar putea rămâne de plătit din propriul buzunar până la 18,3 milioane (21,3 milioane de euro).
Avocatul lor a criticat aspru cheltuielile judiciare „exorbitante” suportate de ANL, care au depăşit cu mult bugetul aprobat anterior de instanţă, şi a estimat că o eventuală plată în valoare de „milioane de lire” ar avea „consecinţe foarte grave” asupra clienţilor săi.
Prinţul Harry, care a calificat hotărârea drept „incoerentă” şi „şocantă”, şi ceilalţi reclamanţi „s-au comportat cu onestitate şi bună-credinţă”, a mai susţinut acesta.
Prin urmare, aceştia solicită rambursarea unor cheltuieli mai mici, pe baza baremului standard al justiţiei, şi propun să plătească un avans în valoare de 8 milioane de lire sterline (9 milioane de euro).
Şedinţa va continua joi, iar hotărârea ar trebui să fie pronunţată în scris la o dată ulterioară.