Investitorii americani relansează un terminal cheie pentru exportul de cereale din Ucraina, după ce au preluat controlul de la presupuși fraudatori, într-un test al capacității Kievului de a atrage capital pentru a-și reconstrui economia în al patrulea an de război, informează Financial Times.
Fondurile americane Argentem Creek Partners și Innovatus Capital Partners au preluat terminalul Olimpex din portul Odesa, după ce au obținut victoria într-o serie de presupuse fraude cu împrumuturi care subliniază provocările relansării investițiilor internaționale în Ucraina din timpul războiului.
Atacurile susținute ale Rusiei asupra infrastructurii și speranțele în scădere pentru un armistițiu în acest an amenință să se adauge la costurile de reconstrucție pe care Banca Mondială le-a estimat deja la peste 500 de miliarde de dolari, față de PIB-ul actual al Ucrainei de aproximativ 200 de miliarde de dolari.
Întrucât finanțarea oficială a efortului de război al Kievului este din ce în ce mai incertă, guvernul președintelui Volodimir Zelenski încearcă să convingă investitorii privați să își asume proiecte mai riscante, dar trebuie să-i convingă că Ucraina are protecții legale și câștigă un război intern împotriva corupției.
Administrația Zelenski a ajutat recent cele două fonduri americane să execute o datorie de 95 de milioane de dolari împotriva magnaților din Odesa, care dețineau anterior terminalul și nu și-au achitat împrumuturile – și care, în haosul invaziei Rusiei, ar fi prezentat în mod eronat cereale care ar fi trebuit să fie deținute drept garanție.
După arestarea în luna mai a unuia dintre oamenii de afaceri, Volodimir Naumenko, sub acuzația de fraudare a creditorilor, Curtea Supremă a Ucrainei a aprobat miercuri predarea terminalului, care are o capacitate anuală de aproape 5 milioane de tone, fiind unul dintre cele mai mari din țară.
„Ca în orice piață emergentă, există anumite lucruri cu care trebuie să fii pregătit să te confrunți atunci când apar probleme”, a spus John Patton, partener la Argentem Creek. „Dar în Ucraina, chiar și în timpul războiului, am reușit să respectăm statul de drept. Ne-a luat mai mult timp, dar ajungem acolo, iar aceasta a fost întotdeauna teza mea despre Ucraina.”
Fondurile americane au câștigat anterior un arbitraj internațional de 150 de milioane de dolari și mai multe hotărâri judecătorești în Regatul Unit, dar au avut o lungă luptă în instanțele ucrainene înainte de predarea de miercuri.
„Rolul nostru în acest caz a fost pur coordonator — am atras atenția autorităților relevante”, a declarat Andrii Iermak, șeful biroului președintelui Ucrainei. „Acest caz este încă o confirmare a faptului că Ucraina este un stat de drept.”
„Ucraina are un potențial enorm de a atrage investiții, dar trebuie să scape de reputația că a face afaceri în Ucraina este un loc cu riscuri ridicate din cauza fraudei”, a declarat Carl Sturen, un antreprenor suedez veteran din Ucraina, care va administra terminalul de cereale.
Acest caz a fost important, a adăugat Sturen, pentru că presupusele „tentative de fraudare a investitorilor americani au eșuat, iar cei vinovați au dat faliment”.
Citește și:
Rusia a atacat portul Odesa cu o rachetă balistică. 90% din exporturile ucrainene pleacă de aici
EXCLUSIV Nicușor Dan, despre cerealele din Ucraina: Acele cantităţi de grâne trebuiau să tranziteze România, nu să se descarce în ţară
Exporturile de cereale ale UE scad semnificativ: România rămâne cel mai mare exportator de grâu, porumb și orz
Procurorii susțin că GNT – grupul lui Naumenko care deținea terminalul – a fraudat Innovatus cu un împrumut de 20 de milioane de dolari, în special printr-o schemă care a prezentat în mod eronat disponibilitatea cerealelor drept garanție și apoi a „simulat distrugerea” produsului presupus alterat în lunile de după invazia Rusiei.
„Primul punct de plecare a fost dispariția cerealelor promise… despre care se presupune că au fost incinerate de o companie care nu plătise niciodată o factură de electricitate sau gaze, în Sumî – la sute de kilometri de Odesa, aproape în interiorul zonei de război”, a spus Patton.
Autoritățile ucrainene combat comerțul ilicit cu cereale. Biroul de Securitate Economică al țării, un organism de supraveghere anticorupție, investighează acuzațiile conform cărora statul a pierdut miliarde de grivne din venituri vamale și fiscale pentru efortul său de război din cauza așa-numitelor „cereale negre”.
Serviciul de Securitate al Ucrainei a condus o represiune la Odesa în ultimul an, care a suprimat semnificativ comerțul, au declarat persoane familiarizate cu situația.
„Cred că [Olimpex] era centrul cerealelor negre din Odesa. Era cel puțin unul dintre centre, probabil cel mai mare”, a spus Patton.
GNT a negat orice abatere și a acuzat Argentem Creek că a folosit împrumuturile pentru a organiza o „preluare ostilă” a terminalului, pe care grupul a implicat-o în litigiu, oferindu-l drept garanție pentru împrumuturile de la băncile ucrainene. În aprilie, o curte comercială de apel ucraineană a anulat acordurile de împrumut bancar, deschizând calea pentru ca fondurile americane să preia controlul.
Serhii Groza, partenerul lui Naumenko în grupul GNT, care a împrumutat fonduri din SUA, a declarat presei ucrainene că acest caz care a dus la arestarea lui Naumenko a fost „fabricat” și „se bazează exclusiv pe ordine de sus”.
Patton a spus că ar dori să relanseze terminalul „la un moment dat în vară”. „Poate septembrie, dar sezonul recoltei a venit, așa că acum este momentul să îl punem din nou în funcțiune”, a adăugat el.
Editor : Ș.R.
