Zeci de mii de oameni au primit ordin, vineri, să-şi părăsească locuinţele din suburbia Garden Grove a oraşului Los Angeles, din cauza defectării unui rezervor cu substanţe chimice periculoase, care riscau să se scurgă sau să explodeze, eliberând posibili vapori toxici în aer, relatează Reuters.
Rezervorul defect conţine metacrilat de metil (MMA), o substanţă chimică inflamabilă şi volatilă utilizată în industria plasticului şi în producţia aerospaţială, a relatat Orange County Register.
Pompierii au stropit rezervorul cu apă folosind un dispozitiv mecanic care a ţinut oamenii la o distanţă sigură, stabilizând temperatura şi „câştigând timp”, după cum a spus Craig Covey, şeful diviziei de pompieri din Orange County, într-un videoclip postat pe reţelele sociale.
Într-un videoclip anterior, Covey spusese că existau două posibilităţi: fie rezervorul se va fisura şi va deversa până la 7.000 de galoane (26.500 de litri) de substanţe chimice toxice, fie va exploda şi va pune în pericol rezervoarele învecinate.
„Ştiu că tot vorbesc despre faptul că ne-am trezit în această situaţie în care pot avea loc doar două scenarii: rezervorul se poate fisura şi conţinutul se poate scurge sau poate exploda. Asta nu este acceptabil pentru noi”, a spus Covey în videoclipul ulterior. „Am o întreagă echipă care lucrează activ la nivel local, regional, în tot statul şi în toată ţara, pentru a încerca să găsească o soluţie”, a dat el asigurări.
Oficialul a spus că obiectivul său este „să adune toate minţile strălucite pentru a elabora un plan”, astfel încât să nu se producă explozia.
Evenimentul, care a apărut joi, se întâmplă în Garden Grove, un oraş cu aproximativ 172.000 de locuitori, situat la aproximativ 30 de mile (50 km) sud de Los Angeles. Autorităţile au descoperit riscul crescut de explozie vineri, după ce au primit informaţii actualizate de la compania producătoare, a declarat TJ McGovern, şeful interimar al Autorităţii de Pompieri din Orange County.
Unul dintre cele trei rezervoare de la Garden Grove a înregistrat joi o creştere a temperaturii, ceea ce a activat o supapă de siguranţă şi aspersoarele suspendate pentru a încerca să răcească rezervorul. În timp ce echipajele încercau să îndepărteze şi să izoleze produsul dintr-un rezervor, au realizat că rezervorul avea o supapă deteriorată, astfel încât substanţa chimică nu putea fi îndepărtată, ceea ce a determinat autorităţile locale să reinstituie ordinele de evacuare.
Autorităţile au amenajat trei centre de evacuare, unul în Garden Grove şi câte unul în oraşele vecine Anaheim şi Cypress.
Zona de evacuare cuprinde aproximativ 40.000 de persoane, a declarat şeful poliţiei din Garden Grove, Amir El-Farra, conform Orange County Register, iar aproximativ 15% dintre acestea refuzau să plece, a spus el.
Autorităţile sanitare erau îngrijorate că ar putea fi emanaţi vapori, existând riscul de a provoca probleme respiratorii grave în cazul unei expuneri prelungite. Însă, până în prezent, senzorii de calitate a aerului nu au detectat nimic, a declarat dr. Regina Chinsio-Kwong de la Agenţia de Sănătate din Orange County. „Sunteţi în siguranţă atât timp cât vă aflaţi în afara zonei care a fost desemnată ca zonă de evacuare”, a transmis populaţiei Chinsio-Kwong.
Zona industrială în care se află rezervorul este situată la aproximativ 8 km de Disneyland şi la aproximativ 6 km de parcul tematic Knott’s Berry.
Expunerea la MMA poate provoca probleme respiratorii grave, inclusiv „iritaţii semnificative” la nivelul plămânilor şi al căilor nazale, precum şi ameţeli şi greaţă, a spus Chinsio-Kwong. Nu există multe cazuri documentate de interacţiune cu oamenii, aşa că este imprevizibil care ar putea fi efectele unei potenţiale explozii asupra populaţiei, a mai spus ea, încurajând oamenii să rămână în afara zonei de evacuare din acest motiv.
Substanţa chimică, care nu este detectată în prezent în aer, poate produce un miros asemănător celui de fructe.
