Săritorii români de la mare înălţime au avut un weekend bun în Florida, la cea de-a doua etapă din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving din 2026. Constantin Popovici a terminat pe locul 3, iar Cătălin Preda s-a clasat pe cinci, cei doi rămânănd în continuare în cursa pentru Trofeul King Kahekili din acest sezon.
După startul spectaculos de sezon din Bali, sezonul 2026 din Seria Red Bull Cliff Diving a continuat tot cu o etapă inclusă în premieră în calendar. Astfel, în acest weekend, cei mai buni săritori de la mare înălţime din lume au concurat la St. Petersburg, în Statele Unite, aceasta fiind cea de-a 14-a etapă de pe pământ american, dar prima organizată în Florida.
Cu o medie de 361 de zile cu soare pe an, incluzând aici un record de 768 de zile consecutive în perioada 1967 şi 1969, Florida a fost locul perfect pentru o nouă etapă în cea mai spectaculoasă competiţie de sărituri în apă de la mare înălţime, platforma pentru sărituri fiind amplasată chiar în debarcaderul din St. Petersburg, ceea ce a atras peste 50.000 de spectatori.
Constantin Popovici a avut un început excelent şi după primele două sărituri, pentru care a primit cel mai bun punctaj din partea juriului, se afla pe prima poziţie în clasamentul provizoriu al rundei. Sportivul român a făcut o greşeală la săritura a treia şi a retrogradat în clasament până pe locul şase, după care a revenit cu o săritură bună în finală, cu un grad de dificultate de 5,8, pentru care a primit 124,70 puncte, şi a încheiat etapa pe poziţia a treia, acesta fiind primul său podium din acest sezon.
După acest rezultat, Constantin Popovici a urcat până pe locul 5 în clasamentul competiţiei, cu un total de 15 puncte.
„După etapa din Bali, unde nu am performat la cel mai bun nivel, am urcat din nou pe podium, dar încă nu sunt la sută la sută din potenţialul meu. Am încercat să mă protejez de alte accidentări şi în final am găsit un echilibru între performanţă şi să rămân sănătos. Am ratatat săritura a treia, dar asta pentru că nu m-am antrenat la capacitate maximă din cauza accidentării. Sunt mulţumit că am terminat cu un podium şi sper să revin la cea mai bună formă a mea până la următoarea etapă”, a spus Constantin Popovici.
Cătălin Preda a avut o evoluţie constantă în această rundă şi a fost mereu implicat în lupta pentru un loc pe podium. După primele două sărituri se afla pe locul 5, iar cu săritura a treia a urcat pe podium în clasamentul provizoriu.
În finală, atletul Red Bull a avut o săritură cu grad de dificultate 6, cel mai mare din concurs, dar a făcut o mică greşeală la intrarea în apă, pentru care a fost depunctat, şi a încheiat runda din Florida pe locul cinci în clasament. Cu 18 puncte, după primele două etape din acest sezon, Cătălin Preda ocupă poziţia a patra în ierarhia generală din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving.
„A fost o atmosferă fantastică. Chiar am avut nevoie de toată energia şi susţinerea publicului pentru a face cea mai grea săritură din lume. Am ales săritura cu cel mai mare grad de dificultate din concurs pentru runda finală şi a fost ceva incredibil. Per total, sunt multţumit şi plec de aici cu o experienţă frumoasă. Mulţumesc încă o dată tuturor celor care m-au susţinut şi de acasă şi de aici”, a spus Cătălin Preda.
Competiţia masculină a fost câştigată de James Lichtenstein (Statele Unite ale Americii), americanul fiind urmat de Aidan Heslop (Marea Britanie), iar la feminin s-a impus Kaylea Arnett (Statele Unite ale Americii), aceasta fiind prima victorie pentru ea în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving. Podiumul feminin a fost completat de Rhiannan Iffland (Australia) şi Lisa Faulkner (Statele Unite ale Americii).
Următoarea etapă din acest sezon se va desfăşura pe 27 iunie, la Copenhaga, în Danemarca. Toate rundele din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving vor fi transmise în direct pe Red Bull TV.
Rezultate Seria Mondială Red Bull Cliff Diving – etapa a doua, St. Petersburg, Florida, SUA (masculin)
1- James Lichtenstein USA – 429,60 puncte
2- Aidan Heslop (W) GBR – 403,20 p
3- Constantin Popovici ROU – 379,55 p
4- Oleksiy Prygorov UKR – 374,35 p
5- Cătălin Preda (W) ROU – 374,25 p
6- Davide Baraldi (W) ITA – 361,85 p
7- Jonathan Paredes MEX – 359,45 p
8- Sergio Guzman (W) MEX – 352,95 p
9- Gary Hunt FRA – 346,75 p
10- Braden Rumpit (W) NZL – 282,05 p
11- Carlos Gimeno ESP – 186,20 p
12- Andrea Barnaba ITA – DNS p
Clasament general Seria Mondială Red Bull Cliff Diving 2026 (masculin)
1- Aidan Heslop (W) GBR – 36 puncte
2- James Lichtenstein USA – 34 p
3- Jonathan Paredes MEX – 22 p
4- Cătălin Preda (W) ROU – 18 p
5- Constantin Popovici ROU – 15 p
6- Oleksiy Prygorov UKR – 15 p
7- Gary Hunt FRA – 11 p
8- Andrea Barnaba ITA – 9 p
9- Davide Baraldi (W) ITA – 7 p
10- Yolotl Martinez (W) MEX – 6 p
11- Sergio Guzman (W) MEX – 5 p
12- Nikita Fedotov (W) ARM – 4 p
13- Miguel Garcia (W) COL – 3 p
13- Braden Rumpit (W) NZL – 3 p
15- Carlos Gimeno ESP – 3 p
Calendar Seria Mondială Red Bull Cliff Diving 2026
27 iunie – Copenhaga, Danemarca
31 iulie – 1 august – Mostar, Bosnia şi Herţegovina
25-27 septembrie – Polignano a Mare, Italia
12-14 – Muscat, Oman
