Un astronaut pakistanez va deveni primul străin care va vizita staţia spaţială chineză, a anunţat sâmbătă Agenţia Chineză pentru Zboruri Spaţiale Tripulate (CMSA).
Pakistanul şi China întreţin de zeci de ani relaţii diplomatice şi strategice strânse şi au semnat în februarie 2025 un acord privind un program de formare al guvernului chinez destinat astronauţilor pakistanezi.
Astronautul pakistanez, al cărui nume nu a fost anunţat oficial, va decola împreună cu echipajul navei Shenzhou-24 la o dată care nu a fost încă precizată de CMSA, potrivit unui comunicat publicat pe reţelele sociale.
Astronautul pakistanez, un „specialist în sarcină utilă” – membru al echipajului însărcinat cu punerea în funcţiune şi supravegherea instrumentelor ştiinţifice, a sateliţilor sau a experimentelor de la bord – se va întoarce pe Pământ după un zbor orbital de scurtă durată, a precizat comunicatul CMSA.
El se va întoarce la bordul navei spaţiale Shenzhou-23, care s-a andocat la staţia spaţială chineză Tiangong în luna mai.
Comunicatul nu menţionează numele astronautului, dar CMSA a indicat în aprilie că astronauţii Muhammad Zeeshan Ali şi Khurram Daud au fost selectaţi pentru a-şi începe pregătirea în China.
Beijingul a investit masiv în programul său spaţial în ultimii ani, ajungând astfel din urmă principalul său rival, Statele Unite, şi intenţionează să trimită astronauţi pe Lună până în 2030.
China este primul partener comercial al Pakistanului şi un investitor important, care a injectat zeci de miliarde de dolari pentru a finanţa proiecte de anvergură în domeniul transporturilor, energiei şi infrastructurii.
În cadrul acordului din 2025, după o perioadă de pregătire în China, astronauţii pakistanezi vor desfăşura misiuni de scurtă durată alături de omologii lor chinezi în „următorii ani”, a relatat atunci agenţia oficială de presă Xinhua.